最早葡萄牙探险家来到南美大陆时，就带来了欧洲的宗教。随着欧洲移民的大量涌入，巴西逐渐成了一个信奉天主教的国家，大约85%以上的人是天主教徒。除了足球、桑巴和涂鸦，巴西有着丰富多彩的教堂文化，教堂承载着巴西独特的历史渊源。无论是在圣保罗还是在里约热内卢，许多街道上都有大大小小的教堂。不同的教堂风貌反映了不同的族群风格。

坐落于里约热内卢智利大街上的里约大教堂（Rio de Janeiro Cathedral），是为了纪念里约的保护神——圣赛巴蒂安而建，是里约热内卢的标志性建筑之一。教堂的整体结构呈圆锥形，如覆杯状，杯底朝天，主要建筑原料是钢筋水泥，整个框架结构由规则的方形构成。远远望去，教堂好像一架高耸入云的天梯，故被称为天梯大教堂。

步入教堂，瞬间被其恢弘的气势所震慑。四面五彩的玻璃从下至上连通到穹顶，勾勒出了神秘却宁静的氛围。折服于此宏伟壮观的场面，来往的游客纷纷驻足留念。

教堂的地面直径达105米，圆形的大厅内整齐对称地放置着木质长条座椅，大厅内可同时容纳2千人。

讲礼台位于教堂的正前方，其两侧各有一座白色石雕像，背后是小礼拜堂和忏悔室，四周放置着圣母玛利亚怀抱儿时耶稣的雕像。

在讲礼台的上方悬挂着硕大的木刻耶稣受难雕像，雕像再现了耶稣被钉在十字架上的场面。阳光透过五颜六色的彩窗倾泻而下，给整个教堂增添了肃穆又神秘的色彩。

立壁上的彩绘玻璃描述着一个个以圣经为主题的故事。窗户上精致的画面都是由无数的小彩色玻璃组成，彩色玻璃变幻出的奇妙光线体现了美学与神学的完美统一。穹顶的白色十字架与立壁的彩绘玻璃窗相连接，柔和绚丽的光芒仿佛从天而降的耶稣圣恩，沐浴着在场的每一个人。

沐浴着神圣的彩光，择一个位子坐下，放空身心，静静地享受着此刻的安宁。

听着徐徐飘来的圣歌，抬头仰望，绚丽的彩窗通向光明的十字穹顶，整座教堂仿佛高高地漂浮在天空中，如梦如幻。

在教堂一侧的门口矗立着一尊圣方济各与鸟的雕像。圣方济各是动物、商人、天主教教会运动以及自然环境的守护圣人。相传圣方济各曾对小鸟说教，而小鸟们也争先恐后地听他传颂福音。雕像简约却不失夸张，具有明显的巴西风格。

教堂内陈列着很多艺术品，据说这个是教皇当年乘坐过的马车。

不拘一格的巴西人将现代艺术融入教会建筑，设计建造了独具现代风格的教堂。来自世界各地的游客各显身手，从不同的角度把教堂内恢弘的气势记录下来。

在主教堂左侧100米处，屹立着一座与教堂高度相当的钟楼，独特的十字架造型在钟楼顶端巍然矗立，蔚为壮观。

走出教堂，巨大的幕墙玻璃映衬着金色的教堂，教堂外的喧嚣浮躁与教堂内的静谧肃穆形成强烈对比。行走于繁华却浮躁的都市中，教堂成为了人们追求信仰、洗涤心境的圣地。

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