意大利巴洛克时期的作曲家蒙特威尔第(Claudio Monteverdi,
1567-1643)创作的歌剧《波佩阿的加冕》(L'incoronazione di
Poppea)又名《封后记》，是一部带序幕的三幕歌剧。在序幕中，美德女神、命运女神、爱的女神争论谁的能力大，爱神提出她才是世界一切事物的主宰，爱情具有超越人类操纵历史的无比力量。
随后三幕的故事梗概：罗马青年将领奥托内(Ottone)打完胜仗回家，发现自己的妻子波佩阿(Poppea)已成为国王尼禄的情妇，国王也答应波佩阿尽早为其正名。王后奥塔维亚(Ottavia)对此早有所闻，他找来大臣塞纳卡(Seneca)，让他进谏国王。同时身为国王老师的塞纳卡谏言说，废后娶波佩阿，会使元老院及老百姓不悦。他的此番言论惹怒了国王尼禄，在波佩阿的挑唆之下，国王残暴地赐死了塞纳卡。愤怒的皇后知道后，决定向国王尼禄复仇，她威胁波佩阿的丈夫奥托内，要他进宫谋杀他自己的妻子波佩阿。王后的侍女德鲁西拉(Drusilla)一直暗恋奥托内，奥托内与她逢场作戏，借由德鲁西拉的帮助混进皇宫。当波佩阿在花园睡着时，奥托内伺机下手，爱神托梦将波佩阿唤醒，使她免遭毒手。国王知道此事后，查明侍女德鲁西拉因嫌疑最大，立即被逮捕。德鲁西拉受死刑前，奥托内挺身而出，指出皇后才是主谋，皇后被判逐出罗马；由于侍女德鲁西拉是因爱而成为从犯，所以国王尼禄判处奥托内放逐，并同意德鲁西拉随行。最后，举行隆重的加冕大典，波佩阿成为了罗马皇后。
《我也望着你》(Pur ti
miro)是歌剧的最后一个唱段，国王尼禄与波佩阿向爱的女神称颂爱情的伟大。由于年代久远，这个歌剧的历史演绎情况并未留下记载，或许由于国王尼禄的唱段原本就是用女高音，所以在现代的许多演绎中，国王尼禄也常用女声或者假女声，这样听起来此唱段便成为了女声二重唱。
蒙特威尔第创作的歌剧被认为是历史上第一批歌剧。他于1642年写成的《波佩阿的加冕》是他成就最高的歌剧剧作。在这一部歌剧中，他确立了歌剧创作应着重戏剧张力的方向；他采用历史作为题材，改变了歌剧创作时以“诗剧”为主的形式。另外还有更重要的一层内涵意义：这部歌剧体现着“只要我喜欢，有什么不可以”这样的“现代”意味，为了爱情，实行残暴统治的尼禄可以废掉旧人另娶新人，而神也祝福这种“为了爱，什么都可以去做”的行为。所以这部“反道德”的歌剧，出于文艺复兴至巴洛克之间的十七世纪，足以让人惊叹。
蒙特威尔第（Claudio
Monteverdi，1567-1643）处于文艺复兴后期、巴洛克早期，封建城邦散布的意大利。才华横溢的他，同时也很受贵族器重，因而得以在较为好的环境里开展音乐探索。他写作宗教音乐的同时，也很重视世俗音乐的承前启后，大量歌剧和精湛的歌曲创作，为后来的音乐家们留下了宝贵的财富。
将近400年过去，蒙特威尔第的歌剧依然保留下三部。他们具有流畅的情节，充分的戏剧张力，鲜明的角色和富有思想的主题。音乐也不是为了炫技，而是服务于整体，于自然中表现出优美动听。这些特征为后人所发掘后，大为惊异，蒙特威尔第因此被认为是歌剧先驱的同时，并给予了超越时代的启示。
《波佩阿的加冕》在1642年首演于威尼斯。故事借“为了爱，什么都可以去做”的思想，组织了一系列有趣的情节：波佩阿不忠于当将军的丈夫而献媚君王，暴君不听劝谏，反而诛杀忠良，将军失去了妻子，却成全了暗恋自己的婢女，王后被废而加冕波佩阿做新娘。掌管道德、命运和爱的女神没有避免丑行，爱神反而促成一切，来证明“爱”是最强大的力量。
歌剧最后的唱段“Pur ti miro, pur ti
godo”便是国王和波佩阿在互诉衷肠，你一句我一句的唱和中极尽缠绵。原来的歌唱形式难以考证，那个时期的乐器也恐怕非常简陋，但是在两位歌者倾情演出的时候，人们只需感受那种默契的情绪，难分彼此，无比甜蜜……
这个故事还是十分新奇而暗含讽刺的，由天上的女神争执，而引起爱神发疯一般的举动。也因为“爱”的缘故，女神恍如变成了把戏和工具，不问好坏的错搭鸳鸯——成全了情侣，却让一个国家丢弃了纲常。当德行和“爱”交织在一起，这个伦理话题就连今天的人们也会乐此不疲、纠缠不清。
人们觉得世事艰辛、难以把握，就常常把它转嫁于神明，或者别的某种漂亮说辞上。蒙特威尔第巧妙的运用这层关系，将人世间的事情对应到天上。于是我们看到，当掌管道德、命运和爱的三位神明发起“内讧”的时候，人世间也乱做一锅粥了。或许这个谜底是：坚持道德，遵循因果的命运，负责任的爱，三者统一和协调的时候，世界才会美好。
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