经验包含着行动或尝试和所经受的结果之间的联结。将经验的主动和被动因素隔开，就会形成身心二元论，这种二元论会产生种种不好的影响。思维使识别我们所尝试的事和所发生的结果之间的关系，没有思维便不可能产生有意义的经验。有两种类型的经验，尝试错误法和反省经验法，杜威重点论述了反省的经验的种种特征，并提出著名的反省思维五步法，我们生活的世界是不断变化的，故而我们的任务是展望未来，回顾过去的价值在于让我们更加可靠的应付未来。

内容摘录： 

1.经验包含一个主动的因素和一个被动的因素，这两个因素以 特有形式结合着。只有注意到这一点，才能了解经验的性质。在主动的方面，经验就是尝试——这个意义，用实验这个术语来表达就清楚了。在被动的方面，经验就是承受结果。我们对事物有所作为，然后它回过来对我们有所影响，这就是一种特殊的结合。经验的这两个方面的联结，可以测定经验的效果和价值。单纯活动，并不构成经验。这样的活动只是分散的、有离心作用的、消耗性的活动。作为尝试的经验包含变化，但是，除非变化是有意识地和变化所产生的一系列结果联系起来，否则它不过是无意义的转变。当一个活动继续深入到承受的结果，当行动所造成的变化回过来反映在我们自身所产生的变化中时，这样的变动就具有意义，我们就学到了一点东西。一个孩子仅仅把手指伸进火焰，这还不是经验；当这个行动和他遭受的疼痛联系起来的时候，才是经验。从此以后，他知道手指伸进火焰意味着灼伤。一个人被灼伤，如果没有觉察到是另一行动的结果，就只是物质的变化，像一根木头燃烧一样。

2.盲目的和任性的冲动，使我们急急忙忙漫不经心地从一事改做另一事。出现这种情况，事事都是昙花一现，丝毫没有生长的积累。有了生长的积累，经验才具有生命力。另一方面，我们碰到很多使人感到快乐和痛苦的事情，但是并没有和我们自己过去的活动联系起来。对我们来说，它们只是偶然的事情。这种经验没有前没有后；既无回顾，又无展望，因此它是没有意义的。我们得不到一点东西可以用来预料什么事很可能接着发生，也没有得到一点使我们能适应即将发生的事情的能力——没有增加一点控制的能力。称它为经验，只是出于礼貌。常言道:“从经验中学习”，就是在我们对事物有所作为和我们所享的快乐或所受的痛苦这一结果之间，建立前前后后的联结。在这种情况下，行动就变成尝试；变成一次寻找世界真相的实验；而承受的结果就变成教训——发现事物之间的联结。（光有行动不行，从行动所导致的结果中才能学到一些东西。） 

3.从经验中学习，就是在我们对事物有所作为和我们所享的快乐或所受的痛苦这一结果之间，建立前前后后的联结。 

4.任何把身体活动缩小到造成身心分离即身体和认识意义分离开来的方法，都是机械的方法。（所有的教学活动，应该将身心相结合，以避免机械化的教育。）