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“吃了吗？”这是中国人在吃饭前后打招呼的常用语，等于英语中的 Hello或Hi 。但如果照字面译成Have you eaten yet？或Have you had your lunch？外国人听了会感觉很奇怪，认为这话的意思似乎是：“我也没吃呢。走吧，一起去吃点东西。”或者是：“如果还没吃的话，我正要请你到我家去呢。”总之，在西方人的语境里这样打招呼容易被理解为邀请对方吃饭。

再如，汉语中的“这是去哪儿啊？”“干什么去啦？”，直译成英语就是“Where are you going？”“Where have you been？”用这两句话来打招呼，大部分讲英语的人听了都会不高兴，他们的反应很可能是:“It’s none of your business！”（你管得着吗！）

在许多语言里，打招呼的话往往与时间有关。英语里有 Good morning（早上好），Good afternoon（下午好）， Good evening （晚上好）之分。但从来不说 Good noon（中午好），至于 Good night（夜间好）则根本不是打招呼，而是一句告别语。汉语里则没有按时间加以区分的习惯，无论早晚，都问一声“您好”就可以了。

两个中国人初次见面，一般没有什么特别的说法和表示。而多数讲英语的人初次见面总要有几句诸如I’m pleased to meet you (认识你很高兴）之类的寒暄，分手时还要来一句 It’s nice meeting you或It’s nice to have met you（能认识你很高兴）。英语的 Good-bye，Bye－bye，相当于中国人的“再见”。几乎所有语言中都有类似的情况。但在说 Good－bye或“再见”之前，一般还有些客套话，各种语言的表达方式不尽一致。按照中国的习惯，贵客或不大熟悉的人来访，离开时主人通常要把客人送到房门口或大门口。这时客人要对主人说声“请留步”，主人则回以“走好”、“慢走”、“慢点儿骑（自行车）等。这些说法都不能直接译成英语。如果把“请留步”直译成“Stay here please”, 听起来十分生硬别扭。如果把“走好”、“慢走”、“慢点骑”直译成“Go slowly”, “Walk slowly”或“Ride slowly”，则更让人觉得莫名其妙。其实，微微一笑并作个表示再见的手势就可以了。

和病人告别时，中国人常说“多喝点水”、 “多吃点素菜”、“早点休息“之类的话，以示关心。但在西方人看来，这有干涉隐私，指手画脚之嫌。他们一般会说“多保重”或“希望你早日康复”等等。

一位美国人在和他的中国朋友告别时说：“我会同你保持联系的。” 可是这位中国仁兄等了一年多也没见动静，便抱怨他言而无信。其实，人家这只是一句告别用语，相当于咱们的“再见”，并无任何具体含义，更没有做出什么承诺。此外，根据西方习惯，如果客人想退席，通常要提前几分钟将此意暗示给主人或委婉地向其表达，在征得同意后方可离开。如果突然说“不早了，明天还要上班呢”，随即站起身来就走，则是件很失礼的事情。然而中国人做客时，往往一看时间差不多了，抬起屁股就走，主人一般也不介意。但在西方则不行，人家还以为是招待不周或什地方怠慢了你呢？