细胞因子(cytokine) 一组由多种细胞所分泌的可溶性蛋白与多肽的总称。包括淋巴因子、干扰素、白介素、肿瘤坏死因子、趋势化因子和集落刺激因子等。化学性质大都为糖蛋白。免疫球蛋白、补体不包括在细胞因子之列。

1、细胞因子的主要作用：

细胞因子对于细胞间相互作用、细胞的生长和分化有重要调节作用，能改变分泌细胞自身或其他细胞的行为或性质，通过与细胞特异的膜受体而起作用；可广泛调控机体免疫应答和造血功能，并参与炎症损伤等病理过程。

2、细胞因子的种类：

根据细胞因子主要的功能不同分类

（1）白细胞介素（interleukin, IL)　

主要由单核细胞（即淋巴细胞和单核吞噬细胞）分泌的细胞因子，在细胞间相互作用、免疫调节、造血以及炎症过程中起重要调节作用。

（2）群落刺激因子（colony stimulating factor, CSF)　

根据不同细胞因子刺激造血干细胞形成不同的细胞群落分别命名为粒细胞克隆刺激因子、巨噬细胞克隆刺激因子、红细胞生成素等。可以促进造血干细胞增殖和分化，以及刺激骨髓单核细胞系及粒细胞等细胞功能活性。可由T细胞、上皮细胞、纤维母细胞和其他细胞合成。不同CSF不仅可刺激不同发育阶段的造血干细胞和祖细胞增殖的分化，还可促进成熟细胞的功能。

（3）干扰素（interferon, IFN)　

最初发现某一种病毒感染的细胞能产生一种物质可干扰另一种病毒的感染和复制，因此而得名。可由白细胞、成纤维细胞和活化T细胞所产生。各种不同的IFN生物学活性基本相同，具有抗病毒、抗肿瘤和免疫调节等作用。

（4）其他细胞因子：　

还有一些其他的细胞因子，如肿瘤坏死因子、转化生成因子、表皮生长因子、血小板衍生的生长因子、成纤维细胞生长因子、肝细胞生长因子、胰岛素样生长因子-I、白血病抑制因子、神经生长因子、抑瘤素M、血小板衍生的内皮细胞生长因子、血管内皮细胞生长因子等。

3、干扰素：

    （1）基本特性：

   根据干扰素来源不同、理化特性和生物学活性的差异，可以分为α干扰素、β干扰素、γ干扰素。α干扰素、β干扰素基因来自同一个祖先，由相同的细胞在相同的刺激物诱导下产生，结合相同的受体，并发挥相似的生物学效应。

    (2)干扰素受体：

    受体的相对分子质量约为1.3×10⁵，α干扰素、β干扰素的受体分布相当广泛，包括单核细胞、巨噬细胞、B细胞、T细胞、上皮细胞、内皮细胞和肿瘤细胞等。

    （3）生物学效应：

可治疗多种疾病，但主要应用于抗病毒、抗肿瘤方面的治疗。

      抗病毒：对肝炎、单纯孢疹病毒性角膜炎、带状疱疹等有一定的疗效。主要是由于干扰素抑制了病毒的粘附、脱颗粒、转录和翻译等环节。

      抗肿瘤作用：对多种肿瘤具有良好疗效：毛细胞白血病、慢性髓样白血病、淋巴瘤、黑色素瘤、皮肤瘤等。

诱导细胞因子的产生：淋巴细胞经干扰素刺激诱导后，可释放多种细胞因子。

免疫调节作用。

4、白细胞介素：

（1）细胞来源：1. 细胞来源 主要由单核-巨噬细胞、B细胞产生。

（2）主要功能：

①激活和增强NK细胞杀伤活性及IFN-g；

②促进Th0向Th1细胞分化，分泌IL-2、IFN-g；

③增强CD8+ CTL细胞杀伤活性；

④可协同IL-2诱生LAK细胞；

⑤抑制Th0细胞向Th2细胞分化和IgE合成。

5、细胞因子共同的作用特点。

（1）绝大多数细胞因子为分子量较小的糖蛋白。

（2）主要与调节机体的免疫应答、造血功能和炎症反应有关。

（3）通常以旁分泌或自分泌形式作用于附近细胞或细胞因子产生细胞本身。在生理状态下，绝大多数细胞因子只有产生的局部起作用。

（4）高效能作用。

（5）存在于细胞表面的相应高亲和性受体数量不多。  

（6）多种细胞产生。

（7）多重的调节作用：细胞因子不同的调节作用与其本身浓度、作用靶细胞的类型以及同时存在的其它细胞因子种类有关。有时动物种属不一，相同的细胞因子的生物学作用可有较大的差异。

（8）重叠的免疫调节作用：如IL-2、IL-4、IL-9和IL-12都能维持和促进T淋巴细胞的增殖。

（9）与激素、神经肽、神经递质共同组成了细胞间信号分子系统。