鲁僖公六年，即公元前654年，秋天，楚成王为了救援郑国，伐了许国。这是通过吸引中原的诸侯国来救援许国，从而减轻对郑国的压力，也就是后来的围魏救赵的伎俩，达到了目的，楚国就回去了，郑国之围或许解开了。

作为中原小国，许国应该是无辜的，“匹夫无罪，怀璧其罪”也，谁叫你挡了楚国的路呢？谁叫你是个不起眼的可以忽略不计的小国呢？在一个通行弱肉强食的丛林法则的时代，作为夹在大国缝隙中的小国的许国，你不难受谁难受？于是只能四面讨好，当然首要的还是和楚国示弱。于是在蔡穆候的引荐向楚国乞降。。

许男，作为一国国君，乞降的仪式是屈辱的。“面缚”（双手反绑起来），口里叼着一块圆形的玉石（衔璧），不知是跪着还是站着，大夫们都穿着丧服（衰绖），低一等的士们抬着棺材（士舆榇），意思是我们国君冒犯了大王您，现在负荆请罪来了，您是打还是罚还是杀，悉听尊便，谁叫我犯了错误呢？幸亏楚成王是一位大有为之君，他参照武王对待投降的微子启的处理办法，亲释其缚，受其璧而柭之（举行扫除凶灾的礼仪），焚其榇，给予其相当的礼遇，然后说了许多勉励的话，并让他回到原位去。

因此，我们真该理解“演员”的坚强，如果不战而降，或者在损失了若干国土的情况下，签订了城下之盟，承认被占的合理性，那么与许男有何差异？而大公国有楚成王的胸怀吗？毕竟“演员”是见过大阵仗的，并不是只会唱一首“小小竹排···”的将军所能比的。