此言出自鲁隐公四年，隐公在和众仲讨论州吁（卫庄公的儿子）弑君篡位后的前途命运时，众仲的回答。他说：“我听说，只有“以德和民，不闻以乱”，捣鬼有术，也有效，但是却不能成大事，靠搞阴谋诡计上位统治的，好像用不正当的办法治理乱丝，越治越乱，州吁这小子，依仗武力而安于残忍（阻兵而安忍），单纯地依靠武力就得不到民众的支持（阻兵而无众），安于残忍则无人亲近（安忍无亲）就会众叛亲离，难于成事。“夫兵犹火也，弗戢，将自焚也”州吁他“弑其君而虐用其民，”不致力于建立美德，以德治国，却想以乱成事，必不免于灾患也。

州吁终于被石碏略施小计，借陈国之手，要了小命，当然要了小命的还有助纣为虐的石厚，石碏的儿子，石碏由此被称赞，大义灭亲源自此也。

今天视战争为儿戏的还有很多，比如当年伊拉克总统萨达姆，垂涎科威特的石油，居然无视国际规则，不顾联合国的警告，轻易地将该国吞并，最终落得个身败名裂，身首异处的可耻下场。类似的不顾道，义，无视规则，轻启战端，最后没法收场的后继有人，干的都是玩火自焚的勾当。

还是老子说的好：“兵者，不祥之器也”，“大军过后，必有凶年”。

还有众仲说的“兵犹火也，弗戢，将自焚也”。