生 姜 芋

    地处苏北里下河平原，且生于七十年代以前的人，大多记得这种野生块茎状的野生植物。叶片似葵花的缩小板，大多生长于河畔的野地上，往往一块根茎能长出一簇来，然后象虱子般往其他地方传染转移。初生的时候，会被我们这些挖猪草的小孩们，连头铲断，搁蓝子里喂猪。铲断后，根茎里的嫩枝极不甘心，又急先恐后的冒出来，往往经过几个轮回，或许在连续下个几天雨的这个功夫，它便一下子窜高，小孩子们不屑于用它的枝叶喂猪了，因为它太老了，于是，它会安静的呆在河畔，向着阳光，续接一点水分，开始拼命的长它的块茎。

    生姜芋长成熟后，形状疙里疙瘩的，大小也和生姜差不多，所以，流传下来的乡野称呼就是“生姜芋”，生姜芋成熟的季节是在什么时候，我已经记得很模糊了，搜索一下，记得应该是在秋天吧，小时候，家家户户粮食不够吃，小孩们都要出去找点点补，揪点菜叶子啊，摘点菱角啊，菜叶子，菱角通常都是有主儿的，获取的时候，抖抖活活，胆气儿终究不壮，而挖生姜芋，中气就显得颇足了，生姜芋是野生的，注定了它是无主的物事，人人都可以据为己有，人人都可以是它的主人。

    我们一帮小孩子，拎着小铁锹，挎着蓝子，满河畔儿的去找，其实不用找，生姜芋的叶杆儿有米把高，一蔟一蔟的，静静的立在河畔上，我们拥上去，揪着叶杆就拔，河畔的土坚硬，往往块茎没出来，叶杆先被揪断了，惯性使然，我们会跟着一屁股跌坐在地上，周围就发出一片哄笑声，被笑得脸红了，有点气急，就上去挥动小锹在断叶杆的根部刨土，刨几下，就会看见生姜芋光滑滑的，躺在泥土里，它的块茎在土里长得很浅，不需要我们费太大的力气，块茎由于营养不足，长得不甚大，甚至有一丝营养不良的感觉，但是它总是竭尽所能的长得多，好像是尽到了一颗植物最大的能量，而且长出来的块茎不会沾太多的泥，用手拂一下，泥土就会滑落，饿得急了，小孩子们甚至连洗都不洗，就会咕哧一口咬下去，嘴中的生姜芋带一点很新鲜的泥味，也略带一点甜，脆爽爽的，有一点点那种说不来的葵花叶子的味道，挖了很多生姜芋的小孩子们觉得回家有差可交了，便开始玩耍打仗，打着打着，就会用生姜芋当武器互相开砸，砸过去捡过来的，疯得很开心。

   挖回家的生姜芋是舍不得给猪吃的，可没有人能够将生姜芋的最大效能发挥出来，生姜芋于每个家庭的最大作用只有两个：一是生吃；二是盐炝作下粥的“咸”，父母们下工回家饿了，抓几个生姜芋，去河里洗洗，甩甩水，大咬大嚼填填肚子，大些的孩子们，煮了稀饭，抓几个生姜芋，洗干净，切切细，用拇指大的食盐炝上，装碗，搁在桌子中央，桌子四周是盛好待凉的一碗碗照得见人的稀饭，夜幕拉起，点上煤油灯，一家人，喝稀饭，就生姜芋咸，呼噜声，嚼生姜芋的咯崩脆声，生姜芋每年在它成熟的季节里陪伴了千家万户的饥肠辘辘。

     偶尔再回到老屋的宅基处，去看看小时候走过的河畔，心里总想能有意外的收获，淘挖到一块两块生姜芋，却久已不见踪影，即使是河畔现在也已经被整挖，种豆，或栽菜，生姜芋已经被连母茎都被挖除摈弃了，生姜芋，曾经是我们儿时抵御饥饿的功臣，而如今，却已经行将灭亡。

    而我潜意识里，一直坚信生姜芋肯定有某种意外的功能，比如说：抗癌；比如说：其它。为什么没有植物学家或研究人员对这种野生植物进行研究并开发呢！