通远是陕西高陵区的一个小镇。通远这个地名源于一座教堂，这在中国的地名中可能是孤例。这里最早的地名叫刘家堡，西方传教士进入后，这里成了天主教的传播中心，教徒们将刘家堡改称通远坊，即“通向远方”之意。据说，至今传教士之间的信件来往，只需写“中国通远”，即可送达，可见通远坊在天主教中的影响之深之广。

最早进入高陵传教的教会，可追溯到元代。明代有多位传教士在此传教。清代，刘家堡成为了陕西乃至西北的教会中心，进入中国的传教士多会在此落脚。康熙年间由于“中国礼仪之争”，天主教被禁止在中国传播，传教士被驱逐，教堂被毁。1840年以后，由于清廷在对外战争中的多次惨败，签订了一系列不平等条约，除了割地赔款、开放通商口岸之外，条约还规定了允许外国传教士在中国传教，使西方传教士在中国传教合法化，各国的教会借助本国势力，开始了在中国大规模的天主教的传播活动。1844年至1848年间通远坊天主教堂由意大利方济各会开始大规模开建。经过历任主教数十年的建设和完善，通远天主教堂的教产达到最高峰。整个教会占地达数百亩，主要建筑有主教公署大楼、修道院、修女院、教会医院、保禄小学、玫瑰女小、邮政代办所、气象站、地震站、发电站等，各种建筑气势恢宏，有“东方小罗马”之美誉。直至1930年，通远坊一直是天主教陕西代牧区的主教座堂。

斗转星移，由于战乱和世事变迁，通远坊天主教堂失去了往日的荣光，许多精美的建筑消逝在时间的脚步声中。到上世纪50年代，这里基本上处于无人管理的状态。1965年，陕西省地质局物探队从延安迁至通远镇，当地政府将通远教堂这块地划归物探队做为队部，直到1986年物探队迁出。

当年的“东方小罗马”，今天保存下来的只有教堂、保赤会大楼（孤儿院、育婴堂）、圣母会大楼、神哲学院楼，以及1935年由保禄小学及玫瑰女小改为光华小学。

现存的教堂是1957年在原教堂的基础上重新修建的，维持了原有的规模，没有了当年的辉煌，没有找到当年的照片，只能从院子里残存的原教堂的石质建筑构件，推想出当年的壮丽。

保赤会大楼 (孤儿院、育婴堂），在教堂的东北面，为方形城堡式建筑，高约10米，四面均为13开间，南北长大约有50米，东西方向略短，四面各开一门，院内有十字形通道。物探队在此居住期间，曾在这座楼内开办过“七二一”大学。2004年一场大火将此楼烧毁，只有残垣断壁顽强屹立。

圣母会大楼,在教堂东南方，距教堂大约有30米，品字形建筑，欧式风格，高约10米，主楼东西长22米，南北宽14米，南面有楼梯可直上二楼，北面小楼部分坍塌。

神哲学院楼，在教堂西南方约150米的地方，欧式风格，大体保存完整。楼高为10米，东西长约20米，南北8.3米，是残存的几座建筑中保存最好的一座。