汉朝是对后世中国影响最大的一个朝代，可以说从汉代起，才真正奠定了以汉民族为主的中国民族文化，形成了自已的哲学思想、宗教观念和政治制度，使其传承2000多年到如今。从那时起“汉人”成为多数中国人的自称，华夏族群被称为“汉族”，华夏的文字亦被定名为“汉字”。也正是在这一时代，基本确定了中国的版图。

　　汉长安城遗址，位于西安市大兴西路一带。虽经2000多年风雨沧桑，基本轮廓保存的还算完好。整个长安城遗址面积有34平方公里（百度说：有36平方公里。刘庆柱先生在《地下长安》一书中说：34.39平方公里，刘老先生长期主持汉长安考古工作。），加上城外的建章宫等，遗址面积达65平方公里。通过几十年的考古发掘，人们大体上搞清了汉长安城内的形状，长安城近似正方形，方向基本上正南正北，东城墙平直，其他三面城墙多曲折，北城墙，距渭河较近，完全依渭河的西南——东北流向而建。城四角建有角楼，现西南角的角楼尚保留高大的夯土。长安城每面开三座城门，共12座，东面由北向南分别为宣平门、清明门、霸城门；南面由东向西为复盎门、安门、西安门；西面由南向北为章城门、直城门、雍门；北面由西向为东横门、厨城门、洛城门。城外有城壕围绕，现东南面还存留有一部分，建成了汉城湖公园。长安城内共分成9个市区，160条巷里，街道横平竖直，整齐划一。主要大街可并行12辆马车，道旁植各种树木。城内人口最多时达30万。

　　刘邦取天下后，秦咸阳城已被项羽烧毁，大汉天子连个办公的地方都没有，只好在秦故都栎阳理天下事。高祖五年（前202年）命萧何在渭河南面秦兴乐宫基础上建宫修城，一直到汉朝未年，长安城一直在建设发展中。至于为什么不在秦咸阳城的基础上重建？有一种观点说，秦咸阳城破坏严重，不如移地重建。天下初定，人心思稳，大规模基建也不合时宜，秦兴乐宫距秦咸阳城相隔一条渭河，在修建长安城时，大部分建筑材料取自秦咸阳城，即毁了百姓仇恨的秦王朝旧都，又建了大汉的新城，即安抚天下，又赢得了民心，真是一举数得的好事。

　　汉长安城在西汉灭亡后，继续使用了数百年，先后有新莽、东汉、赤眉帝刘盆子、东汉献帝、晋惠帝、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋将长安作为都城。隋大兴城建成之后，汉长安城划为禁苑，结束了它的辉煌，淹没于历史长河中。