夏至（6月21日），是二十四节气当中的第十个节气，是一年中北半球白昼最长的一天。也即是说，夏至日太阳轨道最偏北，直射北回规线，从次日起轨道开始南移，开启下一轮回。

说到夏至，很自然会想到我们中国的二十四节气；它被喻为除四大发明外，中国古代的第五大发明。先从地域上说，二十四节气最早出现于黄河流域，与我们祖先的农耕劳作息息相关。

节气是怎么来的呢？查阅资料得知，古代二十四节气的确定有三种方法。读过之后，感觉“黄赤交会法”较复杂，一时半会还弄不太明白，而另两种方法就直观得多了，很值得说一说。

一个是“斗转星移法”。这个星指的是北斗七星，依据勺柄的变化方向来判断季节：斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。这是古籍中明确记载的。

北斗七星我们都不陌生，记得小时候晚间仰望夜空，总从繁星中一下子找到它，因为它的特征太明显了：七颗星排列成一把勺子的形状，从勺沿两颗星的连线向前寻找，在相当于它俩间距五倍远的地方，能发现有一颗单独的更亮的星星，那就是北极星。据说北极星始终指向北方，可以为夜晚出行的人导航。那时我们还小还幼稚，不知道斗柄朝向竟与季节有关，只记得曾唱过一支歌，歌的名字叫作“抬头望见北斗星”。里边有这样的词：迷路时想你有方向，黑夜里想你照路程……那是歌颂领袖的英明伟大，如同北斗星引领前进方向。

后来我们慢慢长大了，大气变得污浊起来了，夜空再也不那么清澈透亮了，想看到北斗星就很不容易了。

另一个就是“圭表测影法”。即在地上插一根杆使它笔直树立，每天中午太阳直射时，比较杆子影子的长短，以影子最长的这一天作为冬至日，以影子最短的这一天作为夏至日。这种测日影的方法很好理解，夏天太阳当空照，影子当然比较短，如果就在头顶上方，那就完全没有影子；反之，冬天太阳偏向南天，投影自然就要长些；这就是圭表测影法的道理。

只要留心观察，这个规律其实不难发现。每天日出时分，以正东正西的路做参照，太阳升起的位置就不同。从西向东望去，冬季，太阳升起的方位偏东南；春秋，几乎就是正东；夏季，太阳升起则要偏东北些。

抓住这一运行规律，以冬至日作为时间起点，两个冬至间隔就是一年。再据冬至到夏至的间隔长短，找出影子长度居中的春分和秋分，最重要的四个节气便产生了，以后随着认识不断深入，其他的节气也逐渐确定下来，固定为二十四个节气了。而二十四个节气的转换，预示气候和物候的变化，人们利用这一变化规律，能有效地指导农业生产。

不少农谚都与节气有关，例如：

一，立春早，天气暖；立春晚，天气寒。（预知冷暖）

二，清明前后，种瓜点豆。（不误农时）

三，雨水有雨庄稼好，大麦小麦粒粒饱。（及时雨，兆丰年）

四，秋分早，霜降迟，寒露种麦正当时。（种荞麦，要适时）

五，冬至天晴明，来年歌太平。（长期天气预测）

二十四节气是中国人总结的，蕴含着悠久的历史文化内涵，做为炎黄子孙，我们为之自豪。