在北京地区，南长河是很重要的一条河，因为关注它，我曾在地图上多次查找过。从而得知：它北起颐和园的绣漪桥，南达西直门外的高梁桥，长度约为十多公里。

绣漪桥在昆明湖最南端，是一座单孔石拱桥，造型与西堤上的玉带桥极为相似。我曾来过这里多次。高梁桥在西直门外，南长河水从西边流过来，从桥下流过再折而向北，过了桥就叫“转河”了。高梁桥也常去走，因此也并不陌生。

除了一首一尾两座桥外，再比较熟悉的河段还有：南长河流经“北展”后身，有一片水面叫作北展后湖；它还流经动物园北墙外，河对岸有知名的五塔寺。再溯流向西过了白石桥，南长河又夹在两道大堤之间，与紫竹院的水面相依傍。沿着树影婆娑的大堤走西去，就走到大运河第一闸“广源闸”。过了广源闸不很远，河水从西三环下横穿流过，向西北方延伸而去。如果沿河继续往上走，南长河是什么样子呢？

一直怀着探求的心理，今天我终于骑上一辆单车，以慈寿寺桥为出发点，沿蓝靛厂路向北一路而去。

确切地说，这一段南北流向的大河是京密引水渠，还不是南长河；河边绿树掩映的路叫蓝靛厂南路。路面离河岸远了点，为了能从近处看河，我几次停下来，走上过街天桥，到河边或走上横跨在河上的桥梁，瞭望下方河水并用手机拍照下来。许多年前，我们曾经来这里游过泳，那是在车道沟桥的北边。现在这里的变化很大，已经认不出当年的模样了。

过了车道沟桥继续向北，就到了麦钟桥，这段路是蓝靛厂北路了。到麦钟桥河水便分为两股，从京密引水渠的左侧桥下，一道水向西南方向流去，这才是我们说的南长河。河面不太宽，水流也不大，疏疏缓缓流向下游，过西三环路，从紫竹院边上流过，穿过白石桥，穿过闹市，经过水关，最终注入到城内积水潭中，组成京城水系绚丽的一景。

过了麦钟桥，河道开始偏向西北方，过了长春桥火器营桥，再向前骑行上一段，就到了南如意码头，也即是南如意门——颐和园的南门了。停下来向北望去，绣漪桥和桥北的一片明山净水，便都呈现于眼前。这一趟十余里的路程，就这样顺利地走下来。

进入公园后，在湖岸边稍微走一走，感受一下夏日的清凉。

登上绣漪桥残破的台阶，看湖水从这里出发流向城里，忽然就有了莫名的触动：桥下的水就是生命的源泉，南长河就是北京的母亲河。

桥下西边不远处，有一块景观牌子，上边介绍为：元朝初年，水利专家郭守敬引白浮泉水入瓮山泊（昆明湖前身），经金代故道入城内积水潭，出城至通州入白河，与高杭大运河相接，就是著名的通惠河引水工程。至乾隆十四年（1749年），鉴于白浮至瓮山泊水道早已堰塞，乾隆皇帝疏理香山、玉泉山一带泉脉水道，展拓昆明湖，既解决了西郊水患，又为城市供水、农田灌溉、漕运以及园林建设提供了充沛的优质水源，最终形成了玉泉山——玉河——昆明湖——长河——护城河——通惠河——大运河这一京城水系，昆明湖成为北京历史上第一个大型水库。

了解过历史风貌，面对眼前的景致，一种自豪感油然而生。