甪直古镇临水而筑，悠悠的水，曲曲的河，弯弯的桥，窄窄的街，深深的巷，长长的廊，斑斑的粉墙，沉沉的黛瓦，参差古镇人家，纷陈百号商贾。著名的社会学家费孝通先生到此考察，抑制不住兴奋，挥笔写下了“神州水乡第一镇”。

以石垒河，用石造桥，满眼都是历史的风景。总长5.6公里的河道上，鼎盛时有宋、元、明、清各式古桥“七十二座半”，现存41座。这些桥大小、形式、风格各异，被桥梁专家茅以升称为 “中国古代桥梁博物馆”。大户人家和商铺前的驳岸是大块平整的石板，拼接严丝合缝。岸壁之上还嵌有排水的石洞口，雕有近千个拴船缆绳的系船石，有吉祥的如意、寿桃、瓶插三根戟（寓意平升三级）；有传统的狮子滚绣球、刘海戏金蟾；有动物象鼻、猫眼、奔鹿、立鹤，也有翻飞的蝙蝠、蜻蜓、蝴蝶；有花卉梅花、灵芝、双橘、双榴、蕉叶等。布局有突出的、平面的、竖式的、横式的，雕刻手法有浮雕、阴刻、阳刻、立体等，不仅美观实用，而且讨了好口彩。

古镇内主要街道10条，有古街古巷69条，保存比较完整的明、清古宅建筑众多，其中萧宅、赵宅、沈宅等商贾豪门宅第，建筑考究，雕刻精细。

当清晨的第一缕阳光投射进来，甪直的相貌便逐渐清晰了：窄仄绵长的小道因为古桥的连接而纵横交错，水蛇般地扭在这水乡古镇上。河道两侧，民房林立，把这冗长的老街裹得更纤细了。小巷里吐出几缕袅袅炊烟，粘着晨雾，氤氤氲氲，在缓慢的节奏中徐徐展开了生活的画卷。随意地走在沿河的街上，旧房子门前坐着老人，嘴巴一嚅一动的，以为是叫着你的小名。这时候感受甪直，真有一种回家的亲切。