吴哥窟原始的名字是Vrah Vishnulok，意思为"毗湿奴的神殿"，是世界上最大的庙宇，中国佛学古籍称之为"桑香佛舍"。

12世纪时，吴哥王朝国王苏耶跋摩二世(Suryavarman II)希望在平地兴建一座规模宏伟的石窟寺庙，作为吴哥王朝的国都和国寺。因此举全国之力，并花了大约35年建造。它是吴哥古迹中保存得最完好的建筑，以建筑宏伟与浮雕细致闻名于世。

1992年，联合国教科文组织将吴哥古迹列入世界文化遗产。此后吴哥窟作为吴哥古迹的重中之重，成为了柬埔寨一张亮丽的旅游名片，吸引世界各地的游人纷至沓来。