洋水仙与水仙（中国水仙）同为石蒜科水仙属的植物，是水仙属的不同物种。正如她的名字，洋水仙是漂洋过海从外国引进的品种，而水仙则原产于中国。这两类水仙外形上比较相似，但仔细辨别还是有很大的不同，主要表现在以下几个方面：

第一，洋水仙的花比水仙的花大许多，而且颜色更加多变、艳丽。除了外面的六片花瓣以外，在中间还有一个像衣领一样的构造称为“副冠”；中国水仙的花瓣一般白色（稀有黄色），副冠金黄色。洋水仙的花瓣和副冠的颜色都很多变化，有白色、红色、黄色等各种颜色，不同的颜色组合在一起，使得洋水仙的品种非常繁多。而且，洋水仙副冠的形状大小也各不相同，有的像喇叭，有的像裙边，有的像碟子，有的几乎平贴在花瓣上。这些形态上的差异都是人们长期栽培变化的结果。

第二，洋水仙的花香味不如水仙那么浓重。走在洋水仙丛中，你闻到的只是一般草花的香气，是一种大自然的春天的气息，而不像中国水仙那样在较远处就被她那浓香吸引过来了。