700多年前，意大利著名旅行家马可▪波罗来到中国，凭借一本口述的游记，引发了西方世界对东方文明的无限遐想。当他到达泰州城时，发现城市的面积不是很大，不过，一切生活必需品都十分丰富。居民多为商人，拥有许多商船。他赞叹到：“这城不很大，但各种尘世的幸福极多。”千百年来，这里风调雨顺，安定祥和，被誉为祥瑞福地、祥泰之州。施耐庵、郑板桥、梅兰芳，一个个怦然心动的名字，照亮了中国文化的天空。

泰州老街

出了火车站，回首望去，泰州站就像一艘在大海中乘风破浪的巨轮。站前广场高架桥的栏杆采用波浪式曲线造型，恰似大海的滚滚波涛。两侧竖起的《凤池笔颖》等展示泰州的“海陵八景”浮雕，是眺望泰州古今的窗口。

每到一处，我都会逛逛当地的老街。泰州老街在凤城河畔桃园景区外，一个麻石铺就的明清小巷，绵延600米，青砖黛瓦的古建筑带，每隔几户人家就有一条弄堂。弄堂，对身居江南的人来说，真的是太熟悉了。我的童年就是在老街上度过的，无数个云淡风轻的日子里，它们曾是那么让我流连忘返。一个个古老的巷名，唐诗一样的含蓄凝练，宋词一样的细腻委婉，元曲一样的清澈悠扬，话本一样的丰富生动。老街拐弯处是街心小广场，南端是座古戏楼，“不到园林，怎知春色如许？”一声美丽的唱腔，蓦然看到了杜丽娘飘飘的水袖。走累了，找家小店坐下来，你可以品尝到完全手工制作的“草炉烧饼”、“泰州干丝”，吃到本地正宗的“靖江汤包”、“溱湖八鲜”和“红膏大闸蟹”。草炉烧饼以麦草作燃料，用古老立式烤炉烘烤，内敷馅心，色泽金黄，香脆甜酥，入汤即化。《梦溪笔谈》记载：“炉丈八十，人入炉中，左右贴之，味香全美，乃为人间上品。”老街最南端有家草炉烧饼店，每天人来人往，甚至经常要驻足翘首等上一二十分钟，都是冲着那醇厚的烧饼香来的。

郑板桥故居

郑板桥故居座落在兴化东城外古板桥西郑家巷9号，房前壁上嵌有“聊避风雨”等板桥手书，烟光朝露，竹影婆娑，兰花小吐。

民间记忆里的郑板桥，是一副天生我材必有用的样子。四十岁才中举人，四年后进士及第，再是好几年以后，开始了山东潍县生涯。百姓忧患，社会痼疾，官场腐败，让小小的县令雄心褪尽，无奈地写下“难得糊涂”四个大字，脱掉了官服官靴，轻轻扬扬地回到家乡操起旧业，和一帮老友在街上卖起字画来。于是，大清王朝少了一个庸庸碌碌的县令，中华民族多了一个铮铮有名的画家。我们就是从这些青翠的枝枝叶叶中，从别具一格的“六分半书”的题字中，体会先贤超拔的风范和经久不衰的灵魂。仔细看来，故居的竹子也好像与别处不同，四时不谢，百节长青，似乎亭亭玉立，似乎又要飘飘而去。立在清风里的郑板桥，就是一棵宁折不弯的竹子，自贵其心，一任天情。

“三水交汇”

“泰”字形象地体现了“三水交汇”的建城理念。两千多年前的泰州，江、淮、海三水汇聚，清、浑、咸三味交融，别称“三水”。如今的泰州，做足了“水”的文章，行走其间，宛如江南四月天。

“河有万湾多碧水,田无一垛不黄花”，说的是缸顾乡东旺村的垛田油菜花。垛田是独特的农田地貌，每当枯水季节，百姓们就将低洼地区水中的泥土挖上来，堆积到较高的地方，形成了一块块水中小岛式的垛田。置身其中，如同走进古人摆设的水中“龙门阵”。油菜花盛开的日子，千百垛田漂浮于水中，云蒸霞蔚，煞是壮观。

溱湖国家湿地公园地处里下河地区，总面积26平方公里，以“湖水、湿地、生态”为内涵，保留了完整的湿地生态系统，湛蓝的湖泊，交织的河网，星罗棋布的洲滩岛屿，麋鹿奔突，蒹葭苍苍，锦鳞游泳，鹭鸥高翔。

李中水上森林公园面积采用林垛沟鱼的立体模式，水杉、池杉参天，树梢益鸟欢聚，沟内鱼儿跳跃，林内一片生机。这里是野生动物的天堂，林中鸟平时有3万多只，最多时有6万多只，猫头鹰、野鸭、白鹭、黑杜鹃、草鹦鹉、山喜等在此筑巢生息。黄昏时分，百鸟归巢，遮天蔽日。深秋之际，空气清纯如酿，10万多株参天红杉与垛田风光融为一体，十分突出耀眼，绘成秋天画卷上最亮丽的一笔，让有幸居住在这里的人们静处安然，知足、感恩。

兴化垛田油菜花

泰州古城

郑板桥故居

泰州火车站