杜鹃花，俗名“映山红”，属杜鹃花科杜鹃花属，多数为半常绿灌木，叶互生，椭圆或披针形，花冠五裂，宽漏斗状，树型丰满，品种繁多，为著名的观赏植物。全世界有杜鹃花属植物约800种，我国就有650种，是我国三大天然名花之一，素有“花中西施”之称。 作为南京市最大的杜鹃花专类园的南京国防园，从4月18日开始到5月15日，举办杜鹃花展。 

目前国防园内种植有杜鹃花十万余株，种植面积达2.5万平方米，缸栽杜鹃近百盆，大多依地形而成，树林下、山坡边、叠石旁，随处可见，品种主要有：毛鹃、夏鹃、羊踯躅、映山红、高山杜鹃等，颜色主要有：红色、白色、紫色、黄色、粉色等。最大的盆栽杜鹃高度1.5米，冠径2.6米。

其中最为稀有的品种有羊踯躅和高山杜鹃。高山杜鹃，生长在海拔2500至4000米山地阴坡的冷杉林中或林缘草坡上。花顶生，总状伞形花序，花冠钟状，有白、粉、红等色，一个花苞中有十几朵小花，呈球形开放，色泽鲜艳。植株丰满，叶大，花美观独特。其中最大的一株高度达3.3米，冠径达3米。

羊踯躅，别称黄杜鹃全株有毒，因羊误食其叶引致踯躅而亡，故而得名。其花金黄色，花冠漏斗状，外被细毛，全株有毒，友情提醒游客赏花远观，请勿靠近。

全园景色最佳的是公园山坡北侧杜鹃花形成的“杜鹃山”，种植面积达1.5万平方米，沿着明城墙、顺着山坡栽植杜鹃花，好似天然织成的一条绚丽多彩的杜鹃花带，荫荫绿树和艳丽的杜鹃相映成趣，构成了一幅绝美的图画，营造出了“映山红”的独特画卷。

因公园小气候的原因，杜鹃花目前正陆续开放，4月下旬到5月上旬是最佳的赏花时节。

小贴士：

1.4月下旬至5月上旬，南京国防园有10万株杜鹃花陆续开放，蔚为壮观，不收门票。

2.进入大门，沿着左侧的山坡，一直向南走，是赏花的最佳路线。

3.假山后面几十米处，有一片黄色的杜鹃，十分罕见，不可错过。