1814年,英国人史蒂芬孙发明了第一台蒸汽机车。从此开始，人类加快了进入工业时代的脚步，蒸汽机车成为这个时代文化和社会进步的重要标志和关键工具。

蒸汽机车从它呱呱坠地的诞生，到它结束生涯的200多年的漫长岁月里，为人类的生产生活发挥过巨大的作用，它排山倒海、一往无前的雄姿让我们难以忘怀。随着科学技术的进步，蒸汽机车已被内燃、电力机车、动车组取代。蒸汽机车的退出,让很多人有一种怀旧心理。偶然一次闲走，发现莫愁湖东路一家公馆旁边停放着一辆编号为SY368的退役蒸汽机车，下面铺着铁轨和枕木，机车被油漆一新，好像刚从车库里整修出来，即将踏上征程。虽然展示的只是机头部分，没有煤水箱，没有往日的轰鸣，仍难掩其大工业时代的阳刚之美。

“SY”是汉语拼音“上游”的缩写。上游型蒸汽机车，又称为上游型工矿用小型蒸汽机车，是专门用于工矿企业以及调车、小运转作业所设计的机车型号，也是中国工矿用蒸汽机车中数量最多、生产时间最长的一种蒸汽机车。1959年由唐山机车车辆厂与大连机车车辆厂开始联合研制，在解放6型（JF6，即ㄇㄎ6型，日本制造）机车的基础上改进设计，最初命名为“工农型”，后改名为“上游型”(取力争上游之意)，车型代号SY，全长21519(21643)毫米，构造速度80公里/小时。1964年,该型机车由唐山机车车辆厂定点生产，共生产1600多台。

上游型蒸汽机车具有性能良好、经济实用、结构可靠的优点。不仅满足国内需要，1989年还向美国埃塞克斯河谷铁路公司和司朗科奈尔公司出口了两台，作为旅游用途以及动态展示，专为韩国生产了SY燃油型蒸汽机车。在1988年我国干线蒸汽机车停产后，仍继续生产至1999年。除唐山厂外，国内生产上游型蒸汽机车的工厂还有四方厂、太原厂、铜陵厂，总共制造了1769台。

这台机车的标记上刻着：“交通部唐山机车车辆工厂”，下面的生产时间残缺不全，已经无法辨认了。唐山机车厂始建于1881年，是随着中国人自己建造第一条铁路——唐胥铁路而诞生的，是我国最早的机车工厂。建厂当年就开始制造货车，并利用开矿用过的卷扬机锅炉和蒸汽机，装造了中国第一台蒸汽机车——“中国火箭号”，1889年为慈禧太后制造一辆豪华专用客车——“銮舆龙车”，1900年开始正式制造“莫古式”蒸汽机车，开创了中国自己制造机车车辆的历史。1970年7月1日，铁道部、交通部和邮电部的邮政部分合并组成新的交通部。一直到1975年1月17日，重新成立铁道部，这期间机车工厂直属交通部领导。据此可以推断，这台机车是在文革期间的1970年7月1日至1975年1月17日间生产的，距今已经50年左右了。1999年，唐山机车厂为辽宁铁煤集团生产了两辆上游蒸汽机车，编号为SY1771和SY1772。现在这两台车仍在辽宁铁岭调兵山市铁煤集团服役，吸引了众多铁路迷前来观赏拍摄。

 蒸汽机车再次出现在人们的视野中，唤醒了我们沉睡的记忆。