从表面看来，“大单元”与教材中的教学单元并无二致，都由一系列的课堂教学构成，并包含唱、奏、听、动、创等多种音乐活动，但“大单元教学”在内容的组织上具有更严密的逻辑性。“大单元”可以被视为是一个大的学习任务，如果我们将初步感知、深入理解、拓展提高、回顾总结看作是每一节音乐课都必须具备的教学环节的话，那么每个环节中音乐活动的设置都是为了服务于课堂教学目标的达成。也就是说，“大单元教学设计”就像是把“大单元”当作一节大课，把“大单元”中的每一节课当成大课中的主要教学环节，使学生在学习一个“大单元”的过程中，能够完成对某一大观念的理解、掌握甚至应用。

由此可见，“大观念”具有以下几个特征：其一，具有一定程度的普适性；其二，在不同的内容或者学科中可以有不同的具体表达﹔其三，具有一定的迁移作用，能够应用在新的情境中，为学习者提供解决新问题或者解读新现象的思维框架。

学科核心素养与核心素养如同树根与树冠的关系，树冠之所以能够长得枝繁叶茂是因为树根在源源不断地为它吸取各种各样的养分，而学生核心素养的发展和提高则需要借助不同学科的专业知识、技能和视角。如果说学科核心素养是核心素养在学科教学中落地的抓手，那么帮助学生进行“大观念”的理解与运用的“大单元教学设计”就是核心素养及学科核心素养在课堂教学中落地的抓手。虽然“大观念”并不能直接等同于某一核心素养或者学科核心素养，但帮助学生理解和运用“大观念”则可以体现出一门学科中比较重要的教学目标，这是十分有利于学生学科核心素养发展的。