打春牛习俗

立春是我国农业生产二十四节气之一，它是春季的开始，也就是一年之首。人们常说：“一年之计在于春”、“新春大似年”。立春，俗叫“打春”，立春之前一日叫“迎春”。那末，要知道迎春和打春来历，必须从头说起。

我们的祖先神农氏尝百草分五谷，开始产生了农业。对于农业历代皇帝都很重视，到周朝的时候把务农的事提到朝廷的议事日程上，一面制历（记录年月日和节气的书等），一面责令地方府、县官们每年要举行迎春的仪式，就是说立春的秦倚天，各地府、县官要洗澡净身，第二天立春时穿上素服，不坐轿子不骑马，步行到郊外，聚集乡民，设立供桌，烧香磕头，要在供桌前将做好的一个用泥做成土牛，并由一人扮做画出芒神的轮廓（芒神本为古代管木之官，后作木神名），举鞭打土牛，把这土牛称做“春牛”。意思是打去春牛的懒惰，迎来一年的丰收。

到了唐朝，根据各地的风俗，在立春前一天，有的地方官用黄纸糊条牛，里面装些五谷，第二天立春时，叫“勾芒神”（亦叫“句芒神”）举鞭狠打。纸打碎了，纸牛倒了，五谷也流了，象征打出了一年的五谷丰登。

当时，唐朝刺史卢肇因犯罪被皇上贬到连州去任七品芝麻官，他走到连州地方，见到这地方县官行香主礼打纸春牛，感到可笑，他就提笔写到《春牛榜子》一半诗：

不得职田饥欲死，儿侬何事打春牛。

他上任后，立春前一天，就把迎春仪式，移到了立春那天，既不垒土牛，也不糊纸牛，他派衙役向农家借来一张犁和一条牛，并叫衙役们找个竹筒子，里面放些绒鸡毛，栽在田里。这是什么意思呢？就是说立春时刻，阳气上升，看到竹筒里面的绒鸡毛轻轻地向上浮动时，他就把手中的牛鞭索子向天空一绕，“噼”一声朝牛身上一抽，牛走了，犁动了，这就是春耕开始了。回到衙门后，他触景生情，诗兴来了，提起笔来在上年写的《春牛榜子》下面又添了两句半首诗：

常思岁首盘中餐，一响脆鞭打出春。

到了明清朝代，各地立春打春牛，根据地方的地形各不相同，巢湖及周边各县，地形山岭较多，立春前一天，县官指定地址，带一班人到郊外先把彩亭扎好，又把土牛搭好，等到第二天立春时，县官就带领着打春牛队伍赶到彩亭，登上高台，烧香磕头，由勾芒神将打牛鞭子交给县官大人抽打土牛，表示一年的农事开始，达到风调雨顺的好年成。

历阳地处长江边岸，县城边沿圩田较多，立春前一天，就在县衙门前搭一条土牛，用黄纸贴在土牛身上，表示老黄牛勤劳勇敢，也是由一人扮做勾芒神，把手中红绿鞭子交给县官老爷抽打泥春牛。这种做法的目的，表示耕牛准备开犁耕田的意思。解放前和县南乡在立春这天，也有少数农家把自家的牛牵到大场上把牛打三转，也表示打春牛的意思。

这种迎春和打春牛的做法，在老年人的头脑里，每到立春之时，就经常想起了打春牛这件事，这也是民间民俗代代相传的缘故。