去到杭州想吃一顿清鲜可口的早餐，首选自然是知味观，而知味观最不容错过的当然就是猫耳朵了！知味观的猫耳朵是现下的，把一个个形同猫耳的面疙瘩丢进滚水之中，煮熟后放进加了汤料的汤中，简单又好吃。猫耳朵与普通面疙瘩的区别所在自然在于形如猫耳的特殊弧度，这是因为捏制猫耳朵时必须利用拇指将切好的小面团推扁的缘故。

很多江南名菜名点的来历都和乾隆七下江南有关，猫耳朵也是其中之一。据说乾隆曾经借了条小渔船游西湖，突然天降大雨，因为乾隆爷没有遇上白娘子借给他伞，就只能躲进船舱躲雨。娇贵的乾隆爷在船上坐久了觉得饿，要渔翁做碗点心吃吃。老渔翁说没有擀面杖没法做，这时渔翁的小孙女说她可以用手做。正巧小孙女养了只小猫咪，而捏出的面团又像是小猫的耳朵，就此得名。
典故只能说是三分实七分虚，毕竟猫耳朵究竟源起杭州还是山西还尚有争议，山西的猫耳朵制作工艺还注册了非物质文化遗产。除了乾隆的典故，还有个小故事说马可波罗对猫耳朵念念不忘，所以回到意大利发明了如今在西方常见的贝壳粉（gnocchetti），差不多的段子还有意大利面和匹萨也是山寨中国面食的。

当然这些故事无论真假都不过是点缀而已，食物之所以成为经典最重要的还得是它长盛不衰的口味。传统来说杭州的猫耳朵是船点，河鲜湖鲜是最匹配的，鱼米虾仁爆鳝等都可搭配；当然随着猫耳朵的普及现在已经有了无数的口味变化。猫耳朵的汤是加了火腿和瑶柱的鲜鸡汤，美味的汤汁将这道原本简单朴实的民间小点的口味提升了一个档次。
除了面团和高汤外，配料也是一道完美的猫耳朵所不可或缺的。出于提高制作效率的考虑，知味观选择了一些易于处理的配料来搭配——鸡脯肉、青豆、火腿、虾仁、干贝等，看起来规格很高实际上却不会很昂贵。从汤头和配料的选择上都可以看出知味观做猫耳朵一切都以“鲜”为出发点，这也是杭帮菜的一大特色。

尽管知味观的销售方式还是很不与时俱进的“贩票式”，店面给人的整体感觉也有些旧通通脏兮兮油腻腻，一切都透着老式国营饭店的气息。但每次去杭州都无不例外会走进仁和路的知味观，因为总是无法忘怀他们家的猫耳朵，始终戒不掉这一份低调的华丽。