人类对世界的认知，自然也会从海洋开始。柏拉图曾说希腊人就像住在池塘边的青蛙，因为他们的城市分布于从希腊本土到小亚细亚、利比亚（昔勒尼）、西西里以及大希腊的地中海沿岸。因为这种地理形势，古希腊发展出丰富的海神体系。原始的海神可能是对古代近东神话的呼应甚或是借取：比如提亚马特（咸水）和阿卜苏（甜水）在巴比伦神话的创世故事《埃努玛·埃立什》中是最早的神明；同样，在《圣经·创世纪》也说：“ 神的灵运行在水面上”。

       一些早期的希腊思想家将海洋神明归入原始神祇。俄刻阿诺斯和泰西丝在《伊利亚特》中是诸神的始祖，而斯巴达诗人阿尔克曼将海洋宁芙忒提斯作为创世形象。俄耳甫斯派诗人在《阿尔戈船英雄记》第一卷将海生巨人奥菲昂的妻子、海洋宁芙欧律诺墨歌颂为诸神之母。前苏格拉底思想家泰勒斯以其诗化想象，创立了一个宇宙诞生理论，将水作为构成世界的四元素之首。

        古典时代希腊海神的范围不仅有从原始神到奥林匹斯神的一脉，还包括了英雄、崇尼克、宁芙、怪兽等神话角色。

       这些海神是学术研究的对象，首先因为大海主宰着希腊人的生活，许多社会风俗、诗歌想象以及哲学思考都与海洋神灵相关；其次，希腊海神之间明晰的关系，有助了解史前希腊宗教。

        在早期的神话中，每一个“老人”都是许多宁芙和（或）怪兽的父亲或是祖父，她（它）们的名字或是寓言性的（忒提斯：“建树”；忒勒斯托：“成功”）或是地理名词（Rhode来自"罗得岛"；Nilos来自"尼罗河"）。每一族的老人和女儿们构成了小型的神族，每一族都是一种独特的精神、道德、物理世界的构造，围绕着海洋而写就。

       海洋老人这一充满魅力的形象吸引了不少学者的关注，对他们的阐释多种多样，从旧爱琴海的残留神祇到远古对真理的探求之化身。

      期初，人类对生命的认知，和对世界的认知，是从海洋开始的，不过认知的方式和现代不同。神话和诗歌是人类认识的最早形式之一。诸位海神的个体形象是人类认知世界的开始。无论男神，女神......个体英雄的崇拜，人类想要获得力量和得到对世界的解释。荷马的《奥德赛》中描写了一个令人神牵梦萦的海仙女居住的洞穴，它在靠近伊萨卡的地方，临接着一个作为福耳库斯圣地的港口。新柏拉图主义哲学家波尔菲里将这段文字解读为一种对这个世界的隐喻，未必是无稽之谈。

       人类开始思考，无论东方，西方，古代哲学的冥想，开始了新的思考世界的纪元。水仙那耳喀索斯看向水潭的时期，也是佛陀菩提树下是冥想。宇宙从此诞生了。上帝说:如果没有你，我便不会创造天空。

       人类的认知在多次经验之后突然领悟了一个道理，然后再到新的经验中去验证这个道理。过去的儒家、佛教、墨家、道家都是用这种方法的。古希腊创造了另外一种认识世界的方法一形式逻辑学方法。

     形式逻辑学方法最简单的代表是理科学，它把复杂事物简化为几个定理、几个公式，然后又用这些定理和公式推理出整个系统。欧洲文艺复兴时期人们开始发现只用形式逻辑学方法认识事物是不全面的，还应加上实验，这一结论诞生了现代自然科学。

        然而，现代自然科学也依然不能包治百病，因为现代自然科学的基础来源于两个方面，一个是古希腊时期的形式逻辑，另外一个是欧洲文艺复兴时期培根的实证主义。实证主义通俗而言就是说以实验的方法来研究事物。事实上，实验方法并不适合复杂事物的研究，因为做实验就要把事件简化成最基本的单元，要把复杂的情况都去除掉，在最纯粹的状态下做，这样的实验才能得出准确的、没有异义的结论，但这样做恰好就把复杂事物变样了。

      那么，在这样的年代，我们要如何去认知我们身处的这个世界呢？

 美国《国家科学教育标准》里有这样的说法，对科学探究的理解是指在一定的哲学观点指导下反思科学探究活动的基础上形式的。

       如坎贝尔所说，我们每个人都要经受考验--在救世主陷入绝望的沉默时，而不是在他的宗教获得巨大胜利的荣耀时刻，背负起救世主的十字架。

       英雄们，考验你们的时候到了......