《七哀诗》，是我国传统诗歌的一种体裁。起自汉末，以反映战乱、瘟疫、死亡、离别、失意等为主要内容。关于“七哀”，元人李冶《敬斋古今注》谓：人有七情，今哀戚太盛，喜、怒、乐、哀、恶、欲皆无，唯有一哀，故谓之七哀。宋蔡梦弼注《杜工部草堂诗笺》卷三十一《垂白》诗末句“未许七哀诗”下注引原注云：“释诗者谓痛而哀、义而哀、感而哀、悲而哀、耳目闻见而哀、口叹而哀、鼻酸而哀，谓一事而七者具也……是皆以一哀而七者具也。”有人认为《七哀诗》起于曹植。

诗分上下两部分。前四联为上部分，主要写景叙事；后四联为下部分，重在抒情泄怨。上部分：前两联先用月景入诗，布置场面，渲染环境气氛。明月照耀着高高的楼房，月光流溢而徘徊。楼房上有一位愁思之妇，正在月光下来回走动，哀戚悲叹。“徘徊”一词，不单形容月光的流连，还表现“愁思妇”游移不定的状态。唐柳宗元《南涧中题》：“索寞竟何事，徘徊祇自知。”诗人以月起兴，交代背景，引出诗中人物，以扣住题目。接着第三联自问自答，那哀叹者是谁呢？说是“宕子妻”。“宕子”，即荡子。指离乡外游，久而不归之人。这一联明白交代了“愁思妇”的身份。于是，第四联叙写愁思的原因：夫君出门在外已过了十年还不回还，让妾一直孤处独栖。“妾”，是会意字。从辛，从女。从甲骨文形式看，上面是古代刑刀，表示有罪，受刑，下面是“女”字，合起来表示是有罪的女子。因此其本义是女奴。到秦汉以后才称作男人娶的小老婆。再后来也成为谦辞，即旧时妇人的自称。“栖”，栖息，留居。在这种情形下，其愁思不自在其中么！下部分：先用两联写各自不同的的境遇。夫君你就像那路上飞起的清爽扬尘，而我却如浑浊之水里的泥土。“清”，形容路上的扬尘。“浊”，形容水中之泥。你我现在的处境：一个高高在上不屑下顾，一个卑微低贱难以攀附；一个浮一个沉，要和谐生活在一起实在是机会渺茫。“浮”则清，“沉”则浊。“异势”，比喻夫扫（或兄弟骨肉）本是一体，如今地位（势）各不相同了。末尾两联写女主人公表达诚挚的心愿却被拒绝。我自愿化作西南风“长逝入君怀”，但“君怀良不开”。“逝”，去、往。“良”，诚然、的确。真心诚意、热烈急切的表达却被冷漠拒绝，最后只得悲叹哀鸣：“贱妾“还能有什么依靠啊！万般无奈，万般伤憷，只有绝望。这就是同胞兄弟煞费苦心委婉曲折的申诉，是被遗弃者孤寂难耐失意彷徨的呼号。