《红楼梦》的作者曹雪芹先生和书中的主人公贾宝玉一样，都是爱花惜花的人，以花喻人，将花看做是有生命有情感的人。其中，作者似乎对海棠花情有独钟，在《红楼梦》中，海棠花多次出现，被赋予了女性的特质，以花喻人，咏花惜人。

《红楼梦》第七十七回《俏丫鬟抱屈夭风流　美优伶斩情归水月庵》写晴雯被撵出去，宝玉预感晴雯将香消玉殒，哭着说这是有先兆的，因为阶下的一株海棠花无故地死了半边，袭人听后笑道：“草木怎么又联系起人来？”宝玉回答：“你们哪里知道，不但草木，凡天下之物，皆是有情有理的，也和人一样，得了知己，便极有灵验的。”例子多有，孔子庙前的桧、诸葛祠前的柏，当世道紊乱时则枯萎，天下大治时则茂盛，这难道不是兆应？还有杨太真沉香亭的木芍药、王昭君坟上的长青草，和那相思幽怨凝成一股，“难道不也有灵验？所以这海棠亦是应着人生的”。

草木有情，亦能感知人的命运。情，这个字，便这样将人与花的命运相连起来，借花喻人，以人喻花，花开花落，与生命的起伏生死一样。

在第十七回《大观园试才题对额　怡红院迷路探曲折》中，贾政带着贾宝玉一行人初次参观了修建好的大观园，其中一处便是种植了海棠花和芭蕉的园子和住所，被贾宝玉命名为红香绿玉，也就是后来被宝玉的姐姐元春改名为怡红快绿的怡红院。

有人借此说元春不喜欢黛玉，所以改名为怡红快绿，这种观点纯属无稽之谈。怡红公子，潇湘妃子是元春题名后的事，在宝玉和黛玉还没有住到大观园里之前，元春凭什么就认为“红香绿玉”就指的是宝玉和黛玉呢？宝玉戴的是绿玉，穿着红衣，怎么会认为绿玉是黛玉呢？因为潇湘馆的竹子是绿的，绿玉就是黛玉？又因为宝玉说了个故事，里面的小耗子精提到了“香芋”是黛玉，就说“红香绿玉”是黛玉？怡红院后来住进去的是宝玉和一群女孩子，所以“红香绿玉”怎么说也没有和黛玉有关的意思，黛玉的名字里有玉，可“黛玉”的黛却不是绿色的意思，而是黛色，远山如黛，黛是青色与灰色的，忧郁的颜色，眉黛的颜色。何况，元春看到宝玉题名“红香绿玉”的时候，宝黛还没有住进大观园去，凭什么就认为，元春改题名就是不喜欢黛玉呢？牵强附会太厉害了。怡红院里的粉红色的海棠与绿色的芭蕉交相辉映，令人心旷神怡，元春看到很喜欢，将此处改名，希望住在这里的弟弟妹妹们心情怡悦，难道不是为这个原因改的名字吗。

书中写道：

说着，一径引人绕着碧桃花，穿过一层竹篱花障编就的月洞门，俄见粉墙环护，绿柳周垂。贾政与众人进去，一入门，两边俱是游廊相接。院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉，那一边乃是一棵西府海棠，其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂。众人赞道：“好花，好花！从来也见过许多海棠，哪里有这样妙的。”贾政道：“这叫作‘女儿棠’，乃是外国之种。俗传系出‘女儿国’中，云彼国此种最盛，亦荒唐不经之说罢了。”众人笑道：“然虽不经，如何此名传久了？”宝玉道：“大约骚人咏士，以此花之色红晕若施脂，轻弱似扶病，大近乎闺阁风度，所以以‘女儿’命名。想因被世间俗恶听了，他便以野史纂入为证，以俗传俗，以讹传讹，都认真了。”众人都摇身赞妙。

宝玉和父亲贾政第一次参观刚刚建好的大观园，见到了园中的海棠，提到因为海棠花的颜色“红晕若施脂，轻弱似扶病，大近乎闺阁风度，所以以‘女儿’命名”，大约可以知道，海棠是书中女孩子们的化身，娇美柔弱。

贾宝玉是闺阁中的良友，女性之友也，花，就是女儿的化身，怡红院里的海棠花象征着青春年少与女孩子们一段生活。

第三十七回 《秋爽斋偶结海棠社　蘅芜苑夜拟菊花题》，探春发起海棠诗社，引来宝玉的热烈响应，大家以白海棠为主题一起咏诗。

为什么不以粉红海棠为题，而是以白海棠为主题呢？在海棠诗社成立前，发生了清虚观的张道士为宝玉提亲的事，宝玉向黛玉表白心意，又发生了金钏投井，宝玉被父亲贾政毒打一系列的事件，贾宝玉因此遭受到了不小的精神打击。

作为宝玉的妹妹，探春一向与宝玉友好，兄妹情深，在宝玉经过了毒打休养了一段时间后，探春给宝玉的安慰是邀请宝玉一起成立诗社作诗，以文会友，在吟诗作对中抒发情怀。

为什么不以粉红海棠为题而是以白海棠为主题呢？书中提到贾芸赠送了宝玉两盆珍贵的白海棠，但更重要的原因是，在夏天的时候发生了金钏跳井的悲剧事件，众人有一种悲伤的情绪需要抒发，虽然金钏的死有自己的错，可是，一个青春女孩就这样死了，还是会令众人感到惋惜和感叹，金钏姓白，又有作者为书中人物哀婉叹息的意思，由金钏的死感到一种对生命逝去的惋惜和悲叹。

借诗咏怀，一向是诗歌创作的重要源泉，在这样的背景下，众人咏白海棠诗不仅有凭吊死去的金钏的意思，还有抒发各自对人生的看法的用意。

探春的《咏白海棠》诗写道：

　　

斜阳寒草带重门，

苔翠盈铺雨后盆。

玉是精神难比洁，

雪为肌骨易销魂。

芳心一点娇无力，

倩影三更月有痕。

莫谓缟仙能羽化，

多情伴我咏黄昏。

“玉是精神难比洁”，雪为肌骨易销魂”，是作者借探春对玉代表的品格和精神的比喻，世人只看重玉的物质象征，书中却多次提到“精神”，“态度”，“灵魂”，“肌骨”，说明了作者认为做人最重要的是要有精神气节，要有品格和态度，要有风骨和灵魂。

作者在书中形容探春“俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗”，世俗的人总是拿探春的庶出身份贬低她，可是，书中的探春却是一位有主见，有思想的女孩，“才自清明志自高”，一直竭力维持家庭团结，这是探春有责任感，有思想有主见的体现。

“莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏”。像白衣仙女那样升天飞去，何尝不是探春的一种理想呢？联想到探春后来远嫁，这首诗就成了探春借白海棠咏叹自己的情怀和人生的写照。

　　

薛宝钗的《咏白海棠》诗，写道：

珍重芳姿昼掩门，

自携手瓮灌苔盆。

胭脂洗出秋阶影，

冰雪招来露砌魂。

淡极始知花更艳，

愁多焉得玉无痕。

欲偿白帝凭清洁，

不语婷婷日又昏。

　

宝钗的这首诗被李纨评为海棠诗里的第一名，“珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆”体现出宝钗矜持自重的淑女形象，胭脂的粉色柔情与冰雪的洁白清寒相对照，“淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕”，这与宝钗不施粉黛，淡雅的衣着和雪洞般的居所相对照，白色是一切色彩的衬托，洁白无色才能衬托出花的颜色更鲜艳，洁白的玉因为忧愁怎么能不留下泪痕，宝钗的命运与宝玉因金玉良缘而联系起来，而宝钗、宝玉和黛玉三人之间的纠葛，忧愁缠绕，给每个人的命运都留下了深深的伤痕。

　　

贾宝玉的《咏白海棠》诗：

　　

秋容浅淡映重门，

七节攒成雪满盆。

出浴太真冰作影，

捧心西子玉为魂。

晓风不散愁千点，

宿雨还添沼一痕。

独倚画栏如有意，

清砧怨笛送黄昏。

经过了夏天里的种种，宝玉的亲事提到了议事日程，宝黛经过了反复的试探，猜疑和争吵，宝玉终于表白了自己的心意，在自己被父亲毒打后，看着眼睛哭成核桃一样肿的黛玉，心里很感动，宝玉派晴雯送去了自己的手帕，为黛玉送去了一份贴心的礼物，希望为她擦去脸上的泪水，两个少年私定终身，心心相印。

“出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂”，在宝玉的心里，将鲜艳明媚的宝钗比作杨玉环，宝钗似冰如雪，黛玉好比西子，有着玉一般晶莹剔透的灵魂。

“晓风不散愁千点，宿雨还添沼一痕“，白海棠花在晨风中摇曳，犹如含着散不去的千点忧愁；经夜雨浇灌更增添了一道泪痕。

”独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏“，白海棠的姿态犹如美人独倚画栏，仿佛带着情意，听着捣衣声怨笛声送走黄昏，古诗中常借女子写相思之苦，宝玉也借诗写出了宝钗在宝玉出家后，孤独寂寞的身影，预示着宝黛钗的爱情悲剧。

黛玉的《咏白海棠 》诗被李纨评价为：“风流别致；若论含蓄浑厚，终让宝钗。风流别致，正是作者对于黛玉人品才华的评价。

半卷湘帘半掩门，

碾冰为土玉为盆。

偷来梨蕊三分白，

借得梅花一缕魂。

月窟仙人缝缟袂，

秋闺怨女拭啼痕。

娇羞默默同谁诉，

倦倚西风夜已昏。

“半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆”，体现了黛玉的任性和随性，与宝钗的“珍重芳姿昼掩门”的克制隐忍不同，黛玉是真实率性的。

　　

“碾冰为土玉为盆”，表明她玉洁冰清，目下无尘。她以白海棠自比，有梨花的洁白，有梅花的馨香。

“月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕”，月中仙子在清冷的月亮中缝制白色的缟衣，多么颓丧;幽怨的女子在秋天的深闺里悄悄哭泣，又多么悲切，经历了父母早逝的黛玉对人生的感悟是悲观的，寄人篱下的生活使她对自己的爱情和未来充满了悲哀。

“娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏”，女孩子的心事是羞涩的，向谁诉说呢，在吹着西风的昏暗夜色里疲倦的倚靠着，默默无语。

湘云的性格，比端庄稳重的宝钗天真活泼，比忧郁的黛玉简单快乐，她的身世与黛玉相似，也是父母早逝，她的海棠诗里写出的不仅是自己，也写出了红楼女儿的整体命运。

其一

神仙昨日降都门，

种得蓝田玉一盆。

自是霜娥偏爱冷，

非关倩女亦离魂

秋阴捧出何方雪，

雨渍添来隔宿痕。

却喜诗人吟不倦，

肯令寂寞度朝昏。

其二

蘅芷价通萝薛门，

也宜墙角也宜盆。

花因喜洁难寻偶，

人为悲秋易断魂。

玉烛滴干风里泪，

晶帘隔破月中痕。

幽情欲向嫦娥诉，

无奈虚廊夜色昏。

“自是霜娥偏爱冷”、“秋阴捧出何方雪”，暗指吃“冷香丸”的冷美人薛宝钗；“非关倩女亦离魂”、“雨渍添来隔宿痕”，隐指在苦恋中魂牵梦萦、泪渍不干的林黛玉。

“花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂”，写出了爱情的纯洁和爱而不得的悲剧情结，为“悲秋”而“断魂”的是林黛玉。

“玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕”，被“晶帘”隔破的花影，与“水中月”、“镜中花”相类似，似乎是关于宝黛爱情悲剧的写照；相对的，“花难寻偶、玉烛滴泪”，“幽情欲向嫦娥诉，无奈虚廊夜色昏”，又像是隐喻宝钗的未来，象嫦娥一样过着清冷孤寂的生活。

湘云的诗说了宝钗，又说了黛玉，也就等于说了她自己。“湘江水逝楚云飞”、“云散高唐、水涸湘江”等判词已说明了她的结局同样是嫦娥那样的孤独，她将像黛玉那样为婚姻悲剧而哭泣，像宝钗那样过孤寂无着的生活。

作者借书中的人物咏诗，将宝、黛、钗、春和湘云的性格和命运，进行了描绘和预言。

白海棠的纯洁和清冽，正是书中几位女子的人品和性格的象征，而白色代表的悲剧情结，和后来落入白茫茫大地真干净的主题相一致，有种悲怆的情绪和氛围。

书中第六十三回《寿怡红群芳开夜宴》写到，贾宝玉生辰时大观园里诸位姐妹玩起了抽签的游戏，而史湘云抽到的花签正是海棠，花签上正反两面都题着字，一面是"香梦沉酣"，另一面是"只恐夜深花睡去"，与第六十二回中，湘云多吃了几杯酒，“醉眠芍药裀”的情景对应，可见，作者是将湘云比作春睡的海棠，娇艳动人，几次写湘云的可掬睡态，将活泼好动的湘云的静态美描画出来，由此可见，作者对于海棠和史湘云的偏爱之情。然而，无论是将湘云比作沉酣睡去的海棠，还是覆盖在湘云身上的芍药花瓣，都有花落凋零的时候，也预示着湘云的命途也恰如落花，总有“春尽红颜老”的那一刻。