蒸汽机车是我国建国后，很长一段时间铁路运输的，主要牵引动力。记得当年我参加铁路，在机务段工作，许多熟人、同学、同乡、朋友见面都好问，火车是咋开的、由几个人开?等问题常常成为见面的主要话题。其实作为非机车工作人员来讲，提出这样的问题，并不奇怪，因为当时见过、坐过火车的人确实还是少数。

   蒸汽机车是由司机、副司机、司炉、三人共同操纵驾驶的。司机主要负责操纵、辽望确认行车信号，机车全面捡查保养，副司机和司炉主要负责机车焚火、给油日常捡查及运行中的辽望等。总之他们三人是一个战斗集体，各负其责，互相配合缺一不可。