到上世纪80年代时，浦西已经成为上海以及全中国的经济、文化中心。

相比之下，与黄浦江只有一江之隔的浦东，却没有什么发展，看上去和农村没有什么差别，到处还是低矮的房子和阡陌农田。1990年，浦东的GDP只有60亿元，在整个上海的GDP总量中连零头都占不到。

1990年5月3日，上海市人民政府浦东开发办公室正式挂牌。1992年10月11日，国务院批复设立上海市浦东新区。1993年1月，浦东新区党工委和管委会正式成立。

此后，在各种政策的利好下，浦东开发建设如火如荼。为了将浦东与浦西更紧密地联系在一起，自1991年起，上海以平均两年一座跨江大桥的速度，相继建造了南浦大桥、杨浦大桥、奉浦大桥、徐浦大桥等大桥。