本质层面讲，“礼”有其所要表达的旨趣，如吉礼的“事神致福”、凶礼的“亲亲”、宾礼的“敬”等等，与此相类，我们把“礼”的活动所要表达的意思称为“礼义”。表象层面讲，又分两个方面：物质方面，礼必须要有表现“礼义”的载体，比如祭祀要有神主、祭品、祭器等等，是为“礼器”（或称“礼物”）；另一方面，礼要有文饰，单是把冷冰冰的器物放在那里不是礼，不足以将礼的表象与本质联系起来，这其间必须要有一个能动性的“桥梁”，即，人的“揖让周旋”所表现出来的仪容、动作等便是对“礼义”和“礼物”的文饰，我们称其为