一国的绝对优势是如何形成的呢?在斯密看来,绝对优势可分为两类:一类是先天自然优势,这主要是由于不同国

家处于地球上的不同的地理位置,决定了某些国家具有先天的气候、土壤和矿藏等自然性的优势;另一类是后天获得性优势,这主要是不同国家由于经济技术发展上的不同水平,国内分工程度存在差异,决定了一些国家的劳动者具有较高的劳动技巧和熟练程度等后天获得的优势。斯密认为先天自然优势是一国绝对优势形成的基础,而后天获得性优势则可以弥补一国自然资源上的不足。而且获得性优势可以积累,通过不断投资和深化分工,一国的获得性优势会不断增加。不难看出,斯密的绝对优势并不像字面含义所体现出来的那样,完全是自然的、绝对的、不可改变的,它可以是后天的、发展的、能够积累的,从这一点来说,斯密的绝对优势具有动态化的特点。