今日我的一个朋友在微博上转引一家IT企业的老总话说：“信息是用来消费的，情报是用来决策的。”我当即回复道：“这个让日本人为难了”。的确，日本人用“情报”这两个汉字，涵盖了在汉语中“信息”和“情报”所表达的所有意思。信息科学，他们叫情报科学。而传统意义上的情报，他们仍然叫情报。

其实，信息、情报、谍报，各有所指。一般来说，信息是information，是改变人们关于特定事物知识状态的东西。情报是intelligence，是针对特定目的的信息，既包含从公开途径获取并分析出来的信息，也包含从非公开渠道获取并分析出来的信息。谍报是espionage，专指从非公开渠道获取并分析出来的、针对特定目的的信息。

在IT领域没有大张旗鼓地研究信息检索技术之前，图书情报专业曾经是接触信息检索技术最多的一个专业，这是由他们当时的定位决定的。早期的信息检索，是单机运行的或者由专用终端通过专网连接到主机运行的模式。使用者就是这些图书情报专业人员。他们的索引、主题词等等的编制，具有很强的文科色彩。记得某年证券行业研究行业的主题词表，“私募基金”要不要列入居然成了需要讨论的一个问题。他们的理由是，列入主题词表，等于变相承认了合法地位。这样搞法，这个专业还怎么跟得上时代步伐？幸好互联网的出现改变了这一切。

还有一个有意思的英语词汇，叫informatics。在欧洲，这个词用得比较多，基本相当于北美的computer science。中文里翻译成信息学。信息学既不是信息论也不是情报学，在中文里和计算机科学是同义词。但是这个词比较有衍生能力，例如bioinformatics就被翻译成“生物信息学”。“计算机科学”在语感上是两个词，就没有这么强的衍生能力。