汉字趣探：百家姓之桑
作者：万庆涛 王鸿杰

        桑，会意字，读作sng。甲骨文字形是一棵树上有三个向上的叶子，但叶子被吃光了叶片，只剩下一个主叶脉和两个侧叶脉的样子，即残叶。周代《裘卫盉[hé]》字形似禾，在树枝下有与树分离的两片残叶。战国时期陶器和竹简字形与甲骨文字形大致相同，不同之处是三片残叶与树体分离，且侧叶脉更加向两侧外张，几乎成为十字形。篆文字形则把残叶朝左方倾斜，似手形。隶书把三个残叶写作三个十字。楷书分别承接篆文和隶书，写作桑和桒，后来规范为桑。
        甲骨文字形描述的是，野蚕啃食过的桑树的样子。《裘卫盉》金文字形，描述的是桑叶被人们采下后桑树的样子。《说文解字》：桑，蚕所食叶木。（桑，蚕吃叶子的树木。）
        桑树是中国的原生树木，是一种落叶乔木或灌木，高可达15米，浑身是宝。桑叶可以用来喂蚕。桑葚就是桑树的果穗，味甜可食。桑木可制家具或农具。树皮可造纸。桑叶和果均可入药。
        桑一直指桑树，至今没有变化，但带桑的词语却很多，词义源于桑树，但更多的用于引申义。
        1.桑麻，指三农：农事，农村，农民。唐·孟浩然《过故人庄》：开轩面场圃，把酒话桑麻。
        2.桑户，用桑条编门，比喻家贫或贫者的居处。
        3.桑落，指桑落酒，原指桑葚落到地上自然发酵形成的酒，后来也指用高粱、豌豆、绿豆等为原料酿制的酒。
        4.桑里，古代，很多村庄都种桑树，借指老家或者老乡。又称桑梓。
        5.桑中，桑树林中。古代，成年男女经常到这里幽会私通或者私奔。
        6.桑间濮上，指淫靡风气盛行的地方，也指男女幽会之处，简称桑濮。《汉书·地理志下》：卫地有桑间濮上之阻，男女亦亟聚会，声色生焉，故俗称郑、卫之音。（卫国土地上有桑地间濮阳上的险要的地方，男女也常聚集在一起，就产生了音乐和女色，所以习俗上称郑卫之音。）
        7.桑榆，桑树与榆树都可喂蚕，故有此合称。日落时，夕阳照在桑树和榆树的树顶，比喻日暮，或事情的最后阶段。比喻人的晚年，垂暮之年。古人青壮年时积极参与社会，老年之后隐居有桑榆的山野田园。南朝宋·范晔《后汉书·卷十七·冯异传第七》：失之东隅，收之桑榆。（早上有所损失，傍晚有所收获。）

        桑姓，来自桑树是毫无疑问的。养蚕需要桑树，桑树就与养蚕密不可分。或许，掌握养蚕技术的人或家族，就以桑为氏。
        据文献记载，桑姓来源有：
        1.源于神农氏。相传，神农氏炎帝娶了桑氏之女作妻子，他们的后代中就有人以桑为氏，称桑氏。
        2.源于己姓。少昊，穷桑氏，己姓，名挚，字青阳，号金天氏，是远古时期东夷族的部落联盟首领。后人为区别于太昊氏，而称其为少昊或少暭[hào]。因其在穷桑（今山东省曲阜市）登上帝位并定都于此，故又称穷桑氏。少昊的后裔子孙中，有的以地名为氏，称穷桑氏，后简化为桑氏、穷氏。
        3.源于嬴姓。春秋时期，秦国公族公孙枝，字子桑。他的后裔子孙中，有以先祖名字为氏的，称子桑氏，后简化为桑氏。
        4.源于姒姓。春秋时期有古桑国，亦称桑干国（今山东陵县），是依附于鲁国的小诸侯国。其国君为大禹的后裔子孙。战国后期，周赧[nn]王十年（前305年），被秦国灭国。其王族子孙及国人中有以国名为氏的，称桑氏。
        5.源于少数民族。蒙古族、满族、彝族等族人中有桑姓分布。
        桑姓如今人口大约26万，按照人口数量排名第259位（2009年）。

诗曰：
桑指桑树能养蚕，
蚕丝纺织做绸缎。
学习莫道桑榆晚，
桑里养育情如天。