汉字趣谈：秭

        秭，象形字，读作z。甲骨文是一棵大禾苗和一棵小禾苗，表示很多很多禾苗。没有发现金文，篆文大禾苗讹变，楷书写作秭。本义成片的禾苗。

        禾苗成片，根本数不清楚，用秭表示很大的数目，指十亿、千亿或万亿。《说文解字》：秭，数亿至万曰秭。东汉·应劭《风俗通》：千生万，万生亿，亿生兆，兆生京，京生秭。中国物理学会的大小数命名法中用秭来表示10的24次方数值的字。

        远古人们创造文字的一种方法，就是某单个事物用一个字表示，多个同样的事物用另一个字表示。秭字的出现，应当是人们进入原始农业，学会大规模开垦土地，种植大面积植物的时候出现的。远古人懂得同样大小的事物，远近不同则大小不同。因此，两棵大小不同的禾苗组合的秭字，就表示了成片的禾苗。禾与秭如此，乌与於也如此。

        与秭有关的字，都表示多，大量。秭的左半部有的字也写作巿[fú]。

    姊[z]，是女加秭省去禾，本义很多女孩，后引申为大姐。有异体字姉。如，姊妹们。

    笫[z]，大量竹子，竹林，引申为用很多竹蔑编的席子，又代指床。《左传·襄公二十六年》：床笫之言不逾阈[yu4]。（夫妻之间的私话不可出门槛。）

    胏[z]，剩余的肉。又读作fèi，古同肺，或许远古人觉得肺是多出来的一块肉。如今，胏成为肺的异体字。

    牬[bèi]，很多牛，引申为牛长大。

    杮[bèi]，很多树木，引申为森林，树木繁盛。又读作fèi，削去木简上的错误造成的大量木片，或者加工木材时废弃碎木片。《晋书·王濬[jùn]传》：濬造船於蜀，其木杮蔽江而下。（王濬在蜀地制造战船，废弃的碎木片多得漂在整个江面，随水而下。）

    昁[bèi]，有辞书解释为“俦[chóu]”的讹字，这个说法难以令人信服。二字无论读音还是字形都没有任何共同之处。日加巿，字义当是日照充足。

    芾[fèi，fú]，大量的草，野草茂盛。

    沛[pèi]，大量的水，指雨水丰沛，引申为盛大，旺盛。

        伂[pèi]，大量的人，人多。

    旆[pèi]，大量的旗帜，引申为旗帜的总称。

诗曰：

禾苗成片谓之秭，

姐妹成群称作姊。

肺指多出一块肉，

旆指如海展旗帜。