​汉字趣谈：百家姓之萧

        萧，形声字，读作xiāo，繁体字写作蕭。甲骨文尚未发现，也没有金文，篆文是肃字之上加一个草字头，隶变后，楷书写作蕭，简化字写作萧。本义拔不尽的草。

        萧由草字头 肃（肅）组成，《说文解字》归于舛（chuǎn）部。肅，义为手拔除根系发达的一种草。而萧则指在清除杂草的地方，又长出草来，称为萧，借指一种艾草。

        艾草适应性强，路旁荒野、草地，只要是向阳、湿润肥沃的土壤，除干旱和极寒地区，都是艾草生长的地方。

        远古人们对自然界的事物命名相当细微。如不同颜色的马，都有不同的名字。同样的，艾草也有不同的名字，有的叫艾，有的叫萧。《国风·王风·采葛》：彼采萧兮，一日不见，如三秋兮！彼采艾兮！一日不见，如三岁兮！

        由于艾草萧的生命力强大，人力清除不干净，因此萧引申为草木茂密的样子。如，萧森，萧蔘，萧椮，都是草木茂盛的样子。

        虽然，人力难以清除艾草，但是，大自然的力量却可以做到。艾草为过冬，采取两种办法，一是开花结果，传宗接代；二是地面的枝叶干枯死亡，而地下发达的根处于休眠状态，熬过严寒的冬天，待来年春回大地，发芽生长，重现勃勃生机。

        在秋天到入冬之前，还有少量艾草稀稀拉拉地活着，萧引申为稀疏。元·张可久《折桂令·读史有感》：说到知音，自古无多，白发萧疏，青灯寂寞。

        深秋入冬之后，艾草全部枯死，叶子脱落，仅剩下光秃干枯的枝条，引申为凋零，冷落，荒凉。萧条，指艾草的枝条枯死，形容其他植物和社会事务，如经济萧条。刘向《楚辞·远游》：山萧条而无兽兮，野寂漠其无人。如萧屑(凄凉寂寞)，萧梢(草木凋落而萧条的景象)。

        通“肃”，如萧墙，春秋时期鲁国国君所用的屏风，人臣至此屏风便会肃然起敬，所以叫做“萧墙”。因为萧墙设在室内，成语“祸起萧墙”，比喻发生内乱。《论语·季氏》：吾（孔子）恐季孙之忧，不在颛臾而在萧墙之内也。

        秋冬时节，艾叶枯落，仅剩下干枯的枝条，虽然如此，但也无叶一身轻，引申为悠闲，自在，洒脱。唐·顾况《山居即事》：下泊降茅仙，萧闲隐洞天。如，萧闲(洒脱悠闲)，萧放(萧洒放浪)，萧远(萧洒远逸)。

        古萧国是夏朝殷商氏族方国。夏代殷商六族迁至萧县，“斩其蓬藁、藜藿而处之”，并在此建国。因其地多萧茅（艾萧、艾草），故国号为萧。

        史上曾有两个萧国，第一个是夏朝封的嬴姓萧国，嬴姓萧国灭亡数百年后，春秋时期又赐封了第二个子姓萧国，是宋国的附庸，后被楚国灭掉。萧国管辖范围大约是江苏、安徽、河南交界一带，萧国都城遗址在今安徽萧县城北面5公里的圣泉乡欧村西北，由于处于黄河泛滥区，经过几千年的黄河泛滥冲击和沉淀后，已全部被埋于地下。

        萧姓来源有：1.出自嬴姓。史载夏禹时贤士伯益善用火，掌管火种，他带族人焚烧荆棘（可能是艾草），使禽兽逃匿，开辟农田，疏通河道，为人造福。因其功绩，其后裔子孙有个叫孟亏的分封至萧地，建立了萧国，并以国为氏。

        2.出自子姓。周代宋国微子启后裔大心，字正义，因诛弑君乱臣南宫长万有功，被宋桓公封于萧邑，后升格为宋国的附庸国，大心为萧国君主因他比宋桓公大一辈，称为萧叔。宋宣公十二年（前735年），萧为楚所灭，子孙遂以国为氏。

        3.外族汉化改姓或赐姓。汉朝时就有巴哩、伊苏济勒、舒噜三族被赐姓萧。魏晋南北朝时期，北方连年战争，外族民众南逃进入中原，其中一些人姓了萧。北宋末年，辽国契丹族的拔里氏族、回鹘族的述律氏族等5个氏族全部改为萧姓，整个北方乃至中原一下子增加了许多萧姓。少数民族中满族、佤族、傣族、普米族等也有受政策及改土归流运动的影响而改姓萧的。

        4.源自改姓。宋朝有一将军名钟达，为奸臣所害，抄斩九族，他有七个儿子，其中三个死里逃生，为避害而分别改姓萧、叶。金、元时期，在中国北方流播的太一教中，因创教人姓萧，一些非萧姓嗣教者被改为萧姓。

        如今萧姓人口约936万，按照人数排名第30位。1977年，国家语言文字工作委员会公布《第二次汉字简化字表（草案）》，将“萧”简化成“肖”，但未注明“姓氏不在简化之列”，大量的萧氏族人改姓为“肖”。

诗曰：

萧义拔草又生草，

借指多年生艾蒿。

春芽夏盛秋冬枯，

繁茂凋零都是萧。