​汉字趣谈：百家姓之沈

        沈，会意字，甲骨文是把牛放进河里，祭祀河神，牛进到河里下沉，会沉没之意。

        沈，古国名。西周初，周文王第十子、武王胞弟季载被封沈侯，封国沈位于河南平舆县北部。平舆县历史悠久，平舆一名始于西周，平舆乃是西周奠基者姬昌之母太任的家乡，就是说平舆是周文王的姥姥家。因周文王之母太任归省家书中有“平舆”抵达（即坐车平安回到娘家）字样而得名。《左传·文公三年》记载，公元前506年为蔡“伐沈”，随灭国。

        从甲骨文看，此地有可能是周王朝祭祀河神的地方。淮河支流小洪河和汝河流经平舆县境。不知道周王室在哪条河沉牛祭祀河神。

        就像姬友封于鄭，保护周王室祭祀祖先之地一样，姬季载被封于此，是保护周王室祭祀河神之地。

        沈成为国名，表示沉牛祭祀河神之义的另造“沉”字。牛要沉入河里，就要有一定的重量，后引申为沉重，也可以表示心情。

        顺便说一下，沈不是氵 冘，就是说，沈与冘无关。冘，甲骨文是一个人挑担或扛戈负重的意思。冘，金文繁化人形，并加一个口，会负重喘息状，篆文进一步变化成何，是荷（负荷）的本字。

        沈也是瀋的简化字，两个字也没有半毛钱关系。如果以类推方式简化，瀋，就应该简化为渖，但却简化为沈，与原有的沈成为一个字。

        既然沈成为瀋的简化字，有必要在这里说一说瀋。要说清楚瀋，就先说说審。

        審，会意字，金文从宀（房子），从米，从口，会在室内用口检察米的品质，引申为详察。瀋，河名，即浑河。东北是黑土地，浑河水是黑色，像墨汁。《說文解字》：“瀋，汁也。”元•陶宗儀《南村輟耕錄•卷二十九•墨》：“所以晉人多用凹心硯者，欲磨墨貯瀋耳。”

        浑河水如墨汁，要渡河，自然要审慎勘察一番才行。因此，称为瀋河。河之北称为陽（阳），瀋陽之名由此而来。

        瀋简化为沈，让两个毫无关系的字成为一个字，破坏了汉字之间的固有联系，给两个字的使用带来很大混乱，给人们识字学习造成困难。应该考虑恢复瀋字，以便区别和辨识。

        沈姓是以封国为姓，后世沈姓均来源于古代华夏族，有姬姓，有嬴姓，有姒姓，有芈姓。至2007年，中国沈姓近600万人，排列第37位。

        沈姓名人有，沈约，南朝时梁文学家，《宋书》的作者。沈括，北宋科学家，著有《梦溪笔谈》。沈周，明代画家，唐寅的老师。沈从文，近代文学家。沈钧儒，爱国民主人士。