五 十 九 章

治人事天莫若啬。夫唯啬，是以蚤服。蚤服，是谓重积德。

重积德，则无不克；无不克，则莫知其极；莫知其极，可以有国。

有国之母可以长久。是谓深根固柢，长生久视之道。

这一章，由于注家们对“蚤服”的训释大不一样，加之这又导致了更多的歧解，所以被弄得十分难懂了。就我所见，直到《沈著》出版为止，没有一家的注释是能够自圆其说的。《沈著》破解了“蚤服之谜”，是对《老子》研究的一大贡献。

【解说一】治人事天莫若啬。夫唯啬，是以蚤服。蚤服，是谓重积德。

1、按说，这头段头句的意思是明白不过的，明显是说治人也好（实即治国理政），事天也好（实即敬神祀天），没有比坚持俭约原则更好的了：“啬”是“吝啬”的“啬”，过于俭省义；“莫若”即“没有什么比得上”（“莫”是代词；“若”相当于“比得上”）。想到这是对君主的教诲和老子时代是政治、伦理、宗教三合一的，君主不仅是政治领袖，也是族长和祭祀活动的主持人，其任务可以概括为治人和事天两个方面，就又知道这其实是说：办理政事（治人）和搞祭祀活动（事天）都最好简约从事。——联想到孔子的话：“礼，与其奢也，宁俭”（《论语·八佾》，这个“礼”包括政事活动的礼仪和祭祀礼仪），更会认定，这是当时公认的道德，是“节约社会”的必然吁求，从而对上述理解深信不疑。

2、下句“夫唯啬，是以蚤服”，显是说明要“啬”的原因、理由，用今天的话说就是：因为厉行俭约，所以能够“蚤服”（“唯”是副词，相当于“只因为”。《礼记·檀弓下》：“予唯不食嗟来之食以至于斯也。”）。仅凭这个“半译”，就可断定“蚤服”必是“啬”能够导致的一种好结果。再想到“啬”的人是“治人事天”者，即君主，就进而知道：“蚤服”这个“好结果”是极有利于达到他的大目标的，甚或就意味着他的心愿的实现。君主作为最高统治者，他的最大目的自然是得到人民的拥护和上天的支持，在《老子》中更是这样设定的。想到这里，再去查“蚤”和“服”的字义，就可以选定它们在这里的最为恰当的义项了。我就是这样做的，结果发现：“蚤”本来是指车轮内缘（辋）与支柱（辐）相接处的榫头（《周礼·考工记·轮人》：“眂其缏，欲其蚤之正也。”郑玄注：“蚤，谓辐入牙中者也。”）立即豁然开朗，大喜过望：原来，“蚤服”意味着契合得十分严实，在这里是用以比喻君主与他的臣民亲密无间，同心同德，又与上天保持一致，因而也深得上天嘉许和支持。这正是统治者的目的，又完全可以解释为他们“治人事天”都坚持俭省原则（“啬”）得到的结果。继续查“服”字，又发现古代四马车（驷）中间那两匹驾辕的马称为“服”，旁边两匹叫做骖，就更有把握了 ：“服马”要和“骖马”配合得很好才能拉好车，“服”不也是比喻“配合默契”吗？（《诗·郑风·大叔干田》：“两服上襄，两骖雁行。”）——因此，“蚤服”无论视为主谓结构，还是联合结构，用以象征双方亲密无间和配合默契，都是又生动又准确的，用来比喻、暗示上下同心、天人一致，也非常恰当；这样解释此句中的“蚤服”，就既切合上下文义，又在训诂上过关了，至于有的版本中“服”作“备”，那好解释：“服”通“犕”，与“备”的繁体本字“備”形近，故而抄写者误写作或借作“备”了。

3、再下句“蚤服是谓重积德”的意思就也很明白了，是说：办事下合民心，上合天意，这可说是“重积德”（其中的“是”字是“蚤服”的复指词，前面可打个逗号的）。——可见这个“重”字是“双重”的意思，后三句是说：就因为俭省，所以办事得民心，合天意；办事得民心，合天意，这可说是双重的积德。

【辩析】

1、头句说的“事天”，不少注家解释为“摄生”，《今注》注曰：“事天：保养天赋（严灵峰《老子达解》）”。故其头句的译文是：“治理国家，养护身心，没有比爱惜精力更重要。”——老子会认为“爱惜精力”对于治理国家有着头等重要性吗？按这理解，此句与下文接得上吗？。

2、“蚤服”，王本作“早服”。“蚤”确实通“早”，但“早服”又是什么意思呢？说解颇多，《新译》说：“‘服’，通‘备’，准备。早服，早作准备。”并把“郭店简本‘早服正作早备’”看作这解释的旁证，故其后三句的译文是：“由于啬，才能遇事从容，早作准备，也是‘啬’的‘德’的不断积累。” ——这译文合事理逻辑吗？可《今注》后三句的译文也基本同此：“爱惜精力，乃是早作准备；早作准备就是不断的积德。”

3、对“蚤服”，《沈著》做了一番考证，结论是：“‘蚤服’就是说君主与民众像车辐与轮圈以榫头密切结合那样紧密相依，可意译为‘契合’。”所以将前三句翻译为：“治理人事，侍奉天帝，都以简约为最好。只有简约，才能使君民关系紧密契合。君民契合，这就说明君主重在积德。”——我对“蚤服”的理解是受了该书的启发才形成的，只是该书未论及“服”字。

4、这开头四句，《译注》的理解倒也是反传统的，在注中明确说：“治人事天：治理人民事奉天道……事天，奉行天道，不可如河上公、奚侗、严灵峰、卢育三、陈鼓应等各家解释为‘修身’、‘治身’……”但对“是以蚤服”句却注释说：“因此能早早从事于道。服，从事，服事，指从事于道。”其译文是：“治理人民，事奉天道，没有比吝惜更好的办法。只有吝惜，因此能早早从事于道；早早从事于道就叫做增加积德。”——“只有吝惜，因此能早早从事于道”，这句话能让人读懂吗?

5、我还想说：有人认为“蚤服”是“早复”的通假，并据十六章的“万物并作，吾以观复”和“复命曰常”等说法，将这“复”字解释为“复归于道”，从而“早复”是说“及早行无为之道”，这个理解也可贯串全章，必须作为一说提出来供读者参考。——但我认为这样解释“蚤服”，就与“啬”联系不密切，“夫唯啬，是以蚤服”就难懂了，所以我不从此说。

【解说二】重积德，则无不克；无不克，则莫知其极；莫知其极，可以有国。

1、明白了“蚤服”、“重积德”究是何义，就知此段前两个连锁句是说：重积德（乃意味着办事既得百姓拥护又得上天支持，因此）就会办事没有不顺利成功的，而办事无不顺利成功，就会感到没有办不成的事，以至成功、胜利一个接着一个，简直“心想事成”，没有尽头了。——所以这里的“克”字是战胜义（“克敌制胜”的“克”）；“莫”是表示否定的副词，相当于“不能”；“极”即尽头、末端（上章“孰知其极”的“极”），承前文读下来，这个“其极”只能是指“胜利成功之链”的尽头。

2、“无不克”，并且“莫知其极”，这是君主希求的最高境界，这时他就会真正地体会到作为最高统治者的自由，真正感觉到自己是一国之主，真正地“有国”了。这就是后两句“莫知其极，可以有国”的意思。——可见这段话是说君主“重积德”达致的“效益”，也即对他的好处，故而最后是指出他将进到怎样一个境界，享受怎样的快乐，生发怎样的感受。请注意：

“可以有国”前面也可以加个“则”字的，之所以不加，是要突出这一句显示的因果关系，即让听话人（读者）感到此句似乎不是前文介绍的因果链的延伸，从而对此句说的“因”加以追问，结果是领悟到：“可以有国”的原因其实是“前述整个因果链条”，初始原因则是“治人事天”都“啬”。——这就使得“可以有国”同“啬”直接挂钩了。这正是本章要予论述的要义。

“可以有国”，说全了，意思是：（那时候，你就会、才会）真地觉得自己拥有一个国家，完全地享有作为一国之君的权威、自由与快乐了。这当然暗示了：你若不能心想事成，办事往往不顺、失败，哪像是个君主？你自己一定也感到失落的。这层含义正是从反面说明要“啬”的理由。——这里，“以”是动词，相当于“认为”、“觉得”（《战国策·齐策一》：“皆以美于徐公。”）“可”是表示强调的副词，相当于“真地”、“确实”（“他待我可好了”这说法中的“可”）；“有”是“拥有”、“专有”的意思（礼记·坊记）：“父母在，不敢有其身。”郑玄注；“有，犹专也。”）又，这里把“享有极大权力、自由”注入到“有国”亦即“当君主”的概念中了，但这确是一般人的想法，更是君主们自己所冀望和贪恋的。

【辩析】

1、这一段，《新译》翻译为：“‘啬’的‘德’不断的积累，可无往而不胜利。无往而不胜利，这力量是无法估计的。这种无法估计的力量，即可以管理国家政治。”——这译文作为现代白话文，可以让人读懂吗？译文不能让人读懂，就说明译者没有读懂原文。

2、对这一段话，《今注》没有做注释，其译文是：“不断地积德就没有什么不能胜任的；没有什么不能胜任就无法估计他的力量；无法估计他的力量，就可以担负护卫国家的责任。”《译注》做了一个注释：“有国：保有国家。”其译文是：“增加积德就能攻无不克；攻无不克就深不可测，没有人知道它的终极；没有人能知道它的终极，就可以保有国家。”——这两个译文也比原文更难懂。

3、《沈著》体认这几句的思路同我一致，只是沈先生别出心裁，认为“莫知其极”的“极”是指“中央”，所以给出的译文也只有首尾两句同我的大体相同。

【解说三】有国之母可以长久，是谓深根固柢，长生久视之道。

1、读懂这两句话的关键是要想到：承上段末句“可以有国”说下来，这里说的“有国”不仅是指真正拥有一个国家的实际情况，更是指此时君主会“觉得自己真地拥有了一个国家的心态”，故“有国之母”是指“能够进入到这种绝妙境界，享有这种美好心情”的原因；由于这原因就是“治人事天”都坚持“啬”，而这是自己就能够做到，完全不必求助于他人，所以说“可以长久”。——注意：在这里，“有国”是“母”的定语；“母”是喻指根源、原因（《商君书·说民》：“慈仁，过之母也。”其中“母”字就是根源义）； “之”是表示领属关系。

2、末句是对“有国之母”作评价，也即对“啬”的重大意义做归结，从而与本章起首句相呼应；于此结束全文，恰到好处。但请注意：头上的“是”字是复指“有国之母”，但赋予了“保住之”的意味，还兼有“因此”的意思，故而等于说：因此，在治人事天中始终坚持啬的原则可以说是……。末尾的“道”字就是指道路，当然可翻译为方法、途径 。“深根固柢”和“长生久视”是一起作“道”的定语，前者是说，此“道”既然是自己的“德性”，就是有保证的，故是“根深柢固”；后者是“你的君位可以世世代代地传下去，子孙能够长久当国君”的意思。——这里，“视”是治理、处理义（《左传·襄公二十五年》：崔子称疾，不视事。）宾语自是“政事”，但“久视”实是说“长保君位”；“长生”与“久视”并言，自是指君位可以世代相传：此“生”字是指“君位继承”（《公羊传·庄公三十二年》：“牙谓我曰：‘鲁一生一及，君已知之矣。’”何休注：“父死子继曰生，兄死弟继曰及。”）

【辩析】

1、我对这结尾两句的解释具有“颠覆性”。就我所见，注家们都把“有国之母”看作动宾结构，即认为“国之母”是指治国的正确思想，或“国家的根本”，作“有”的宾语（故多在“母”之后加逗号）。这样，全段的意思自然大不同于我的理解了。试看这两家的译文：

《今注》：“掌握治理国家的道理，就可以长久维持；这就是根深柢固，长生久视的道理。”——该书有个注释：“长生久视：长久维持；长久存在。‘久视’，久立的意思。”

《译注》：“保有国家的根本，就可以长治久安，这也就是根深柢固、长生不老之道。”——该书有两个注释：“有国之母：保有国家的根本。母，指根本。”“久视：指耳目不衰，即长生之意。”但不说明“国家的根本”是什么。我估计是说不出，只好不说，就姑且按字面翻译了。

2、《新译》不仅把“国之母”理解、翻译为“国家的根本”（也不指明是什么），还以为末一句的“生”字是“生产”义，“视”是“活，生活”义，故翻译为：“这就叫做根扎得深，柢生得牢，延长生命的原则。”——这是大学者犯了不该犯的小错误。

3、我还想说个意思：把“啬”，即俭省的原则说成是“有国之母”，“长生久视之道”，是否夸张了一点？也许，老子是针对当时的奢侈之风而写这一章的，所以正是要如此夸张地强调去奢行啬的必要性。联想到二十九章他把“去奢”作为圣人坚守的三项原则之一，五十三章他把“田甚芜，仓甚虚”时仍然过奢侈生活的王公贵族斥为“盗夸”，并认为那正是不行大道而走入了“迤”的表现，就不感到奇怪了。——在六十八章，还把“俭”列为圣人的“三宝”之一呢！

【译文】

治国理政也好，敬神事天也好，没有比厉行俭约原则更为重要更有意义的了。要知道，只要坚持了俭约原则，就会达到君民亲密无间，人天运作一致，所以这可说是双重的积德。

君主能这样地双重积德，做事就会没有不顺利成功的，做事无不顺利成功，就是一个胜利接着一个胜利，他就会感到永远如此，简直没有尽头。那时候，他就会感到自己确实拥有一个国家，真有心想事成的自由了。获得这种“有国”之感的原因仅在于自己坚持俭约原则，自然是可以长期保有的，因此厉行俭约乃是确保君位世代相传、江山永固的根深柢固之道。