五 十 一 章  

  道生之，德畜之，物形之，器成之：是以万物莫不尊道而贵德。

道之尊，德之贵，夫莫之令而恒自然：道生之，畜之、长之、育之、亭之、毒之、养之、覆之。

生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。

《新译》在本章内容提要中先说：“这一章又一次发挥了‘道’是万物主宰的思想”，后文又说：“‘道’以无为的方式生养了万物，万物在‘道’的养育下得到发展。”我以为，这前后两句是自相矛盾的：“主宰”意味着“支配”，“无为”就是不干预更不支配别人，这二者怎么会同是“道”的品性？但这不表明作者逻辑混乱，涉及到对这一章中以至《老子》全书中“道”字的理解问题。所以我认为，本章对于了解《老子》的“道”概念颇关重要。——《沈著》说：“本章内容比较浅显，但在《老子》哲学体系中占据十分重要的逻辑地位。”这说得很中肯，但我要补充一句：本章内容尽管浅显，但凭着注家们的注释和翻译，你是读不懂原文的，甚至读了他们的解说后反而会更加胡涂。

【解说一】道生之，德畜之，物形之，器成之：是以万物莫不尊道而贵德。

1、从此段末句可知：前四句中的“之”字都是指的“万物”；“生、畜、形、成”是四个近义的及物动词（“生”是生出、产生义；“畜”是“畜牧”、“畜养”的“畜”；“形”和“成”分别是“使……有形貌”、“使……得到完成”的意思）；“物形之”的“物”指什么，待会儿再讨论；“器成之”的“器”，王本作“势”。对前四句，高明说：“夫物生而后则畜，畜而后形，形成而为器。其所由生者道也，所畜者德也，所形者物也，所成者器也。”我以为言之有理，所以第四句选从帛书，作“器成之”。——扫除文字障碍后，这段话确实很浅显了：前四句是指出这个公允的事实：任何“物”得以产生出来，逐步成长，具有确定形貌，终于成为“它”，靠的是道、德、物、器，即根据全在这“四者”；末句是小结说：因此万物（所有人）无不认为道和德是最值得尊贵的，即人最不愿受到伤害，亟望完整维护的，乃是道和德这二者。

2、但这里有个大问题，历来注家都未予讨论：对每一“物”来说，道、德、物、器这四者是它的“他物”，还是属于它自身的“东西”？我以为，老子说这四句话时，立论的角度必定一致，即这四者或者都是“他物”，或者都属于“物”自身。我据此得知应取后一理解，理由是：“德”只可能是指万物自身的“德”，亦即它的德性、本质，而决不会是它的“他物”。于是进而知道：“物形之”的“物”，“器成之”的“器”，不是指外界环境或其他什么器物，而是指“物”自身的形色和功能、用途。——这在训诂上的根据是：《周礼·春官·保章氏》中有“以五云之物，辨吉凶水旱丰荒之祲象”句，可证“物”有指万物之形色的义项；《易·系辞下》有“君子藏器于身，待时而动”的说法，说明“器”可用来指称人的才能、能力，对于一般的“物”而言，则是指功能、用途。

3、其实，分析头一句也能看出这四句话立论角度的一致性：这里说的“万物”显是非集合概念，是指所有具体的“物”（否则，末句不可说“莫不”：这“莫”字相当于“无论哪一个”）。据此还可以肯定，“道生之”的“道”决不会是指“万物之母”，或有些注家所谓的“形而上的实存之‘道’”（如果这样解释，就太神秘了，迄今没有哪个哲学家如此立论，老子更不会），而是指事物自身运动变化的规律，即此句其实是说：任何事物的产生都是符合规律的，换言之，是他自身发展规律的结果。既如此，接下三句说的“德、物、器”自当也属于“物”自身。——但这一来，似乎又发生了两个问题： “德、物、器”三者，特别是后二者怎能与“道”相提并论？前文明明说了“道、德、物、器”四者，作小结的末一句怎么只说“是以万物莫不尊道而贵德”，置“物”与“器”二者于不顾了？

4、我对上述二问的回答是：必须明确，亦即不要误会，这四句是说明同一物由“生”到“成”共有四个阶段（是从逻辑上说的），指明每一阶段是其自身的哪个方面起“主导作用”，不是将“道、德、物、器”四者并列而分别论述之，所以这里没有什么不妥。“物形之”、“器成之”可以归入广义的“德畜之”之中，而且“形”和“成”的过程都是遵循“道”进行的，加之《老子》全书只是要讲“道”和“德”，所以末句就只提“道”和“德”二者了。——我记起西方古代哲人亚里士多德的“四因说”了：亚氏把任一事物成其为该事物而非另一事物归结为四个原因：质料因（构成该事物的材料）、形式因（决定该事物“是什么”的本质属性）、动力因（其形成的动力）和目的因（其追求的目的）；一般也把后两个原因归结为形式因。老子的这段话是否同亚里士多德的四因说有相似和相通之处？

5、因此，末句不是说万物出于对“道”和“德”的“感恩之心”而尊之、贵之，而是申明每一物都十分珍视、宝贵自身固有的本质和根性，换言之就是不愿接受外来干预、压力而背离、抛弃自己的本性，对人而言，就是都要求自由，按自己的愿望走自己的路。因此，这段话，这一章，就与无为的理念联系上了，是为无为的理论主张提供客观依据，即是申明万物也即百姓都要求“我自然”。——老子说这段话的用意乃在于此啊！

【辩析】

1、对于这段话：冯友兰先生的解释是：“老子认为，万物的形成和发展，有四个阶段。首先，万物都由‘道’所构成，依靠‘道’才能生出来（‘道生之’。）其次，生出来以后，万物各得到自己的本性，依靠自己的本性以维持自己的存在（‘德畜之’）。有了自己的本性以后，再有一定的形体，才能成为物（‘物形之’）。最后，物的形成和发展还要受周围环境的培养和限制（‘势成之’）。在这些阶段中，‘道’和‘德’是基本的，没有‘道’，万物无所从出；没有‘德’，万物就没有了自己的本性；所以说：‘万物莫不尊道而贵德’。”——初看，这解释似乎不错，细看就会发现：含混：例如“道生之”句，究竟是说“由道构成”，还是指“依靠道生出”，抑或是“从道出”的意思？不明确。四个阶段明显是从时间上划分的，但这是说不通的，例如，似乎认定了每一物都有一个有其“本性”但无“形体”的时刻，这就不好理解了。没有点明末句真意所在，似乎万物“尊道而贵德”只不过是“有灵物”本能的“自我意识”，这就使得本章主旨同老子宣扬的“无为”理念挂不上钩了：无为当然不是本能活动，而是意志行为，否则，何须提倡。

2、对这开头几句，《译注》做了三个注释：一、“德：道之德，道的功能和作用。” 二、“物形之：物赋之以形体。万物之生成皆由物赋形，而成为有形体的存在。”却不对这个“物”是什么作说明。三、“器成之：器使之得以完成。器：器物，器具。此句王弼本作‘势成之’……”——其译文是：“道化生它，德蓄养它，物赋予它形体，器使它完成自己。所以万物没有不尊崇道而珍视德的。”

3、这一段，《新译》的译文是：“‘道’使万物生长，‘德’使万物繁殖，体质使万物得到形状，[具体的]器物使万物得到完成，因此万物没有不尊崇‘道’而珍贵‘德’的。”——其他注家的译文差不多。

【解说二】 道之尊，德之贵，夫莫之令而恒自然：道生之，

畜之、长之、育之、亭之、毒之、养之、覆之。

这一段颇不好懂，特别是冒号之前的三句，我未见有哪家的注释或翻译能够帮人读懂。我的思路是：这段话是接着上文末句，亦即全部上文的结论句“是以万物莫不尊道而贵德”说下来的，故是对那句话做补充性发挥，或者据以作推论；而细加思考，确是如此，因为：

   “夫莫之令而恒自然”句，同三十二章“民莫之令而自均”句，句式完全相同，头上的“夫”字是主语，即是指示代词，指代上文的“万物”，所以句义是：他们（“万物”，其实是指“所有人”）是谁的命令都不愿接受而总是要求“我自然”的。——注意：“莫之令”和“恒自然”是主语“夫”的两个并列谓语，“莫之令”是“莫令之”的倒文（“之”是“夫”的复指词，是代词，做宾语要提前）；“自然”用作动词了，“要求自然”的意思；“而”在这里是表示顺承关系。

此时再回头看前文，就知“道之尊，德之贵”乃是先行交代“莫之令而恒自然”的原因，即这两句话六个字等于说：“就因为（他们）尊道而贵德”。——注意：这两句中的“之”字确可作多种理解，但句义都通向“（就因为）道受尊重了，德被重视了”。因为“之”字的用法太多太活了，即使认为在这里是用作无义的衬字，或是表示领属关系，同样说得通，因为这时就可以认定这两句前面略去了“就是凭着”这个意思。

可见冒号之前的三句乃是一起承接上文说：惟其如此，万物全都“尊道贵德”，以致谁都别想任意支使它们，它们只会按其自然本性活动的。

2、冒号后面的八个“之”字句，是对万物怎样地“恒自然”做个“描述性交代”（所以我在前面用冒号，要注意的是：前头有个“一任”的意思未予说出），故八句是共以第一句头上的 “道”字为主语，这个“道”就是本章起首句说的“道”，所以前两句是重复起首那两句；去掉了“德”字，是因为这里要予申明的，乃是物从产生（“生”）到灭亡（“覆”）这全过程的主宰者都是“道”，亦即只依从自己的“道”（规律），不听命于任何“他物”；所以后六句不是把前文“物形之”和“器成之”二句所概括的两个阶段细分为六个小阶段，而是指出“物”在生灭的全过程中还存在六个堪与“生”、“畜”并提的大事，这六者的情状同样决定于“道”。——“长之”、“育之”就是字面义；承上四句说下来，“亭之”的“亭”显是借作“停”，“使静止、稳定一段时间”也即“保持成熟”的意思；接下的“毒之”的“毒”字是“荼毒生灵”的“毒”，伤害、使痛苦的意思（《书·汤诰》：“尔万方百姓，罹其凶害，弗忍荼毒。”）“养之”的“养”是“毒”的反义词（谢灵运诗：“既作长夜歌，岂顾乘日养。”后句的“养”字就是“快乐”义）；“覆之”的“覆”是灭亡义（《论语·阳货》：“恶利口之覆邦家者。”）

【辩析】

1、冒号之前的三句，《今注》的译文是：“道所以受尊崇，德所以被珍贵，就在于它不加干涉而顺任自然。”《新译》的和这差不多。——且不说译文中“所以”的意思是从原文中哪个字得来的，只要想一下这问题：上文已经用“是以”点明了“万物莫不尊道而贵德”的原因是“道生之，德畜之”，怎么会紧接着又来讲这个原因？就知译者把前两句同“夫”字领起的下一句之间的因果关系弄颠倒了。

2、冒号后的长句，王本“道”字前有个“故”字，“畜”字前有个“德”字，但帛书中都没有。加个“故”字，说明“添加者”未读懂原文：加个“德”字，必是因为他想到了前面说过“德畜之”，但凭什么认定“道”就不能“畜之”，而德还可以“长之、畜之……”呢？可见“德”字也加得不对。——足见“那位替老子改文章者”没有看出，这一长句乃是说明万物都“恒自然”，于是对之加以描述。又，对这长句中的“养”、“覆”二字，《沈著》的理解很有意思，他说，是指“老病有所养（养之），死有所葬（覆之）”，因为“古人视死亡如回家，故称为‘覆’，返回的意思；棺材入葬后上面盖土，故也可称为‘覆’。”这理解值得参考，可作“一说”。

3、这一段，《译注》依从的文本“莫之令”作“莫之爵”，“恒自然”作“常自然”，其译文是：“没有人给道加封，道的珍贵在于它的自然。道化生它们，蓄养它们，使它们成长，使它们发育，使它们成熟，使它们得到培养和保护。”——不说别的了，只说两点：一，竟然把“莫之令”的“之”字误解为指代“道”了；二，前头的“道之尊，德之贵”两句不见有译文，这恐怕是“出于无奈”而有意地视而不见。

【解说三】生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。

1、我先要说明：这末一段的前两句，在王本第二章出现过，那里是用以总结“圣人”怎样“处无为之事，行不言之教”的。在第十章末，王本则四句都有，帛书本也有三句，仅缺“为而不恃”一句。讲解那一章时，我从马叙伦说，认为这几句“与上文义不相应”，必是错简，交代等到讲解这一章时再讨论。

2、很明显，本章最后先说这样三个“而字句”，然后把所说的三种高尚品德的表现综合统一起来，称为“玄德”，实乃宣称全面具有这三种品德的人，就是达到最高道德境界的人：可见这末一段并不是对前文所说作进一步的发挥，而是把全部前文的论述作为“隐喻”，在这结尾处把其寓意揭示出来。——因为上文全部内容可以概括为万物都“莫之令而恒自然”，真正体认到了这一点的人，亦即得道之人，对万物的态度自然是“生而不有，为而不恃，长而不宰”。所以这段话前头完全可以加“是以圣人”四字

3、注意：三个“而不”句在这里是陈述客观事实，非指圣人也即圣明君主对百姓“施仁爱”；因为圣人是“万物”也即广大百姓的生养者、治理者和领导人（“长而不宰”的“长”是“长官”的“长”，“宰”作名词是长官义，这里用作动词），这在当时人以及圣人自己看来，乃是君民关系的应然，是不待言的，老子所作的教导是：不要把“生、为、长”了“万物”当作自己可以对之行“有为之治”的依凭。联系到三十八章的“上德无为而无以为”等句，可知这三个“而不句”是那几句暗示的上德以后的君主就“生而有，为而恃，长而宰”的意思的否定。又，此三句就是展开说的“无为”，因此最后评价说：“是谓玄德”。这“玄德”应是指三十八章说的“上德”君主所具备的德性，加个“玄”字来形容，当然带有“深”、“远”、“妙”这些词语所含有的暗示义和情味义，既是对有玄德的君主作表彰，也是交代达到玄德之不易，因为那是修道进德的最高境界。

3、现在可以说了：凭着这个结尾就可以肯定：一，本章讲的“万物”确是指“人”或者说“万民”，之所以说成“万物”，首先是因为“物”本可指众人，其次是因为这里需要强调的，乃是人（“民”）都要求保持自己的自然本性不变；二，因此，本章不过是从更大的视野，从一般生命体都“尊道贵德”这个角度、高度，教诲君主不要干预百姓的活动，不要把自己获得的君位当作“有为”的资本，要真心搞“无为而治”。——“三句不离本行”，老子写这一章，也是在宣讲他的“无为思想”啊。

【辩析】

1、这结尾四句，《今注》的译文是：“生长万物却不据为己有，兴作万物却不自恃己能，长养万物却不主宰，这就是很深的德。”《译注》的是：“道化生万物却不加占有，有所作为却不自恃有功，长养万物却不加主宰，这就叫作深奥的德。”——就译者对原文的理解而言，这两个译文大体上是对的，只是用词显得不规范，文字蹩脚；后一个给前三句加了个主语“道”，则还使得译文主谓不搭配了。

2、《译注》在其本章题解中说：“本章论道的德性和功能。道是万物存在的根源和依据，具有化生、养育万物的功能，却又不占有万物，不主宰万物，不自恃有功……”《今注》则在引述中说：“‘道德’的尊贵，在于不干涉万物的成长活动，而顺任各物自我化育……”——这似乎就是两书对于本章主旨的认定。按这两个表述，所谓的“道”究竟是什么？似乎是指“道”，而不是指“人”，但使用的却是描述、刻画人的词语。

【译文】

任何事物都是依循其自身规律产生的，根据自己的本性成长，由于具有某种形色而属入某个类别，因有特定的功能而最后成为特定的某物。因此，万物都尊其道而贵其德。

就因为尊重自己的道，看重自己的德，所以万物都不愿接受任何外物的干预，总是按其自然本性变化、活动，就是说，在产生、蓄养、成长、壮大、成熟，亦及罹受痛苦或得享快乐直至灭亡这整个过程的每一步，全是按其自身固有的规律完成的。

 （因此，得道之君一定是）把自己看作治下民众的生养者而不是占有者，一定为民众操劳了却让他们感到“我自然”，一定只做民众的领导人而不企图作民众的主宰者。这种品德可称为“玄德”