“成本疾病”

我们发现，有些东西变得越来越贵，有些东西却越来越便宜，这个世界真的看不懂了。这是什么原因？这就是“成本疾病”。

在今天，我们发现彩电、冰箱、空调、洗衣机、手机、汽车的价格越来越便宜；与此同时，理发，听一场音乐会、一场讲座的价格却越来越高。

这其中有什么原因呢？在经济学理论中该现象叫做“成本疾病”。

1966年，美国经济学家鲍莫尔与他的同事威廉·鲍恩进行了一项研究：为什么搞艺术的文化组织总是财务吃紧？最终，他们得出了一个简单却震惊经济学界的结论：

艺术工作者其实是与工厂里的工人在同一个劳动力市场内竞争的。制造业生产率提升，工人的工资水平随之上涨；与此同时，艺术工作者的工资也随之上涨，如若不然，他们就要辞职跑去工厂做工了。但艺术工作者工资的上涨并未伴随着生产率相应提升。

比如，两百多年前演莫扎特的弦乐四重奏，需要四位音乐家演奏8分钟；今天演奏也大致需要这个时间，而且可以预料，即使在遥远的未来，这一曲目的演奏时间也不可能被压缩。由此可见，过去几百年，音乐家在演奏莫扎特弦乐四重奏时的“生产”过程从未改变，“生产”效率也从未提高。

那么，四位演奏家的收入该如何提高？——只能提高门票价格。

由此，鲍莫尔将社会分为“进步部门”与“停滞部门”。他认为，“进步部门”生产率相对快速的增长将导致“停滞部门”出现相对成本的不断上升。比如，手表、冰箱、空调、洗衣机、汽车等制造业属于“进步部门”，劳动效率不断提高的同时，制造成本也快速下降，而理发师、厨师、音乐家、大学教授等属于“停滞部门”，其他领域劳动效率的提高，将间接带动“停滞部门”工资的上涨。

也就是说，凡是服务行业，尤其是那些机器难以进入、手工成分较高的劳动密集型行业，都存在“成本疾病”现象。

曾有人统计过英美国家大学学费的上涨速度。上世纪80年代，美国本科生的学费为3500美元，到2010年，每名大学生支付的学费了20500美元，年增长率超过6%，远高于美国的通胀水平，按照这种趋势，至2035年美国顶尖私立大学学生的学费将接近20万美元。

在中国，同样能够感受到“成本疾病”的存在，比如，这几年中国大中城市出现的天价“月嫂”，就是典型的“停滞部门”。

那么，应该如何治愈“成本疾病”？

鲍莫尔教授认为，“成本疾病”根本无法治愈。而且在未来30年，我们的生活质量将持续恶化，因为与生活质量有关的许多服务将会变得更加昂贵，而批量生产的物品将会变得越来越便宜。

今年，最热的技术名词是“人工智能”。在未来，机器人很可能替代生产线上的工人，这意味着技术将使“进步部门”的生产效率继续提高。与此同时，技术还能够改造“停滞部门”。如果机器人医生、机器人律师、机器人精算师问世，那些原本收入高、属于“停滞部门”的工作，便会演变成“进步部门”。

但毕竟有些工作机器难以替代，我想不会有人乐意花上千元听机器人演奏的音乐会。如果下周末，鲍勃·迪伦将在美国举办一场音乐会，估计全世界将有很多人飞往美国，去听那场昂贵的音乐会。

所以，未来社会将有两大特点，一是广为普及的先进技术，二是大规模的“成本疾病”现象。

（新浪财经专栏作家：吴晓波）