曹操在东汉末年的官场上是不用愁的。他20岁时被推举为孝廉，先后担任过洛阳北部尉、顿丘县令、议郎等官职，不过要说曹操在官场上做的最有意义的一件事，那则是在他任济南国国相时在当地官场发动了一次反贪风暴，境内十个县令被撤掉了八个。几乎可以用惊天动地来形容。

汉朝实行郡国制，郡直属中央管理，国是分封给诸侯王的领地。但这些国的国王又不是完全独立的，他们在自己的封国只能享受税收的权力，行政权力则是由中央来管辖的。而中央来的这个特派员就是国相，这有点类似现在部队里的团长和政委，不存在谁管谁，权力是相对独立的，又能互相制约。

曹操任了济南国的国相，当时的济南国王是河间安王刘利之子刘康，济南国当时不小，下面领有十来个县，包括东平陵、土鼓、梁邹、邹平、著、於陵、台、菅、东朝阳及历城等等。

曹操到济南国任职可谓是有备而来的，29岁的他正是年富力强、锐意进取的最佳时光，他想借在此地方从政的机会大显身手，以便建立自己的名誉。

长期以来，济南国内的县令、县长，大多贪赃枉法，鱼肉百姓，却因为后台太硬，历任国相均不敢管治，也不敢向朝廷举报。曹操在出发前就托关系在档案馆里把济南国的资料都查了一遍，也了解了这些情况，他准备拿这些县长开刀以整治官场乱象。

曹操一上任，便召集各县长官训话：

“济南贪污贿赂声名狼藉，天下皆知，我要将其一网肃清。”

这些老油条听到新上任的国相训话，有人嗤之以鼻。

曹操命令那人道：“你去拿纸笔来!”

“我是县长呀”那人撅嘴说道。

“县长又怎么了，就是叫你拿”曹操大喝一声。

那名县长不情愿地取来了纸和笔。

曹操在纸上写出了一串名字。“名单里的这些人明天接受调查”曹操说完曹操就走了，留下这些人相互长叹。

对于新来的领导，这些人是有所耳闻的，来头大，背景过硬，十多年前还棒打违禁者至死，对掌权者的亲戚也毫不容赦，但当些事发生在自己身上时，这些平时骄横惯的人竟一时也找不到办法解决。

于是，不久这十个县长就被撤掉了八个。这一来，上下无不为之震恐，违法作乱的官吏纷纷逃往外郡，济南境内一时变得政治清明、社会稳定，百姓安居乐业。

这是曹操在济南做的第一件大事，曹操在济南还做了另一件大事。

济南国在当时有个别名叫“千祠国”，这个好理解，就是各祠堂很多。这些祠堂是怎么来的呢?当然不是国家财政，国家才没有那么多钱来建这些祠堂呢，而是地方官府向民众集资建立，但实际上收缴来的钱花在建祠上还是非常少的。多到了各级官员的手中。用现在的说法就是工程回扣，不同的是现在那些贪官吃的回扣基本是国家的钱，虽然也算是纳税人的钱，但毕竟不是从老百姓口袋里直接取的。但当时济南国建祠，那是挨家挨户搜刮的，民众苦不堪言，就是一个劫贫济富的通道。

曹操了解情况后准备重拳出击，他组织人力，拆祠毁庙，摧毁贪污源头，肃清“千祠国”长官和贵族贪腐的源头!历经了一个半月，除所有由宗族建造的家庙得以保留外，其他活人庙大多被摧毁，只剩下有据可依的十几座，并在东南西北各留几座祠庙用来办学。

曹操不顾重重压力和阻力，大行为国除弊、为民造福、移风易俗之举，更是表现出了一个政治家不同凡响的胆识和气魄。

当然，曹操在济南放的这“两把火”，也触动了当时官僚阶层的既得利益，得罪了朝廷和地方权贵，曹操担心受到打击报复、招致祸端，只干了一年的济南国相后，便向皇帝提出了辞呈。最后隐居乡下……