川岛芳子，本名爱新觉罗·显玗，字东珍，号诚之，汉名金壁辉，清朝肃亲王爱新觉罗·善耆第十四女。

1912年，六岁的显玗更名川岛芳子，随养父川岛浪速前往日本，进入松本高等女子学校接受严格的军国主义教育，并从川岛浪速那里接受到政治、军事、情报等多方面训练。长大后的川岛芳子思想举止已日本化，且容貌清秀，亭亭玉立，但此后的遭遇却极为不幸，甚至令她终其一生都无法忘记所受到的凌辱。

年近花甲的养父川岛浪速在此时对芳子生出淫念。他曾对芳子的哥哥爱新觉罗·宪立说：“你父亲肃亲王是位仁者，我是个勇者。我想如将仁者和勇者的血液结合在一起，所生的孩子必然是仁勇兼备。”他希望宪立同意他娶川岛芳子为妾。

1924年，17岁的川岛芳子被养父强暴。悲愤异常的她在手记里控诉道：“大正13年10月6日，我永远清算了女性!”次日她头梳日本式发髻，身穿底摆带花和服，拍了张少女诀别照，从此剪了个男式分头，与女性身份彻底“诀别”。

川岛芳子长大后时常女扮男装，痴迷于各类激烈的“男性运动”，认为这样做是“永远解脱了女性”。

1932年，伪满洲国成立，川岛芳子在新京被任命为满洲国女官长。1933年，川岛芳子正式被任命为满洲国安国军总司令，安国军则被宣传为“由满洲公主带领的满洲国义勇军。

在皇姑屯事件中，成功炸死张作霖;在上海兴风作浪，煽动起一二八事变;成功将婉容偷运到大连，协助伪满洲国建国。川岛芳子被日本军称赞为“可抵一个精锐的装甲师团”。

1945年，日军战败投降，满洲国随之覆灭，清朝宗室的复辟梦彻底粉碎。同年十月，川岛芳子在北平东四九条胡同私宅被国军逮捕，并以汉奸罪提起公诉。