苗族婚嫁习俗

在湖南苗族地区，按照国家《婚烟法》，实行一夫一妻制，但男女青年婚前社交活动很多。有跳月、边边场、讨糖、讨葱、草标、幽会、坐茶棚等形式择婚，男女双方通过赶“边边场”认识，几次交往后，如果双方满意，就会在山上住宿一晚，然后约定再次见面时间。觉得时机成熟，女方就会住在男方家里，直到有了小孩，男方再派人上门提亲、迎亲。在麻阳，就有“麻阳十八怪，抱着小孩谈恋爱”之说。其实，苗族婚姻很自由，黛帕(姑娘)、黛摧(后生)到了成熟年龄，便可三五成群到寨头草坪上“跳花跳月”，盘歌寻偶，或爬到高山去挑野葱，引吭高歌，寻觅伴侣。湘西一带苗区盛行的“边边场”，便是这种原始纯朴的恋爱方式遗风和缩影。每逢赶场，黛帕们穿上花花衣，戴上叮当作响的银饰，打扮得如同桃花，一路嘻戏去集市亮彩，英俊的黛摧们则像恋花蜜蜂追寻着漂亮姑娘。苗族人恋爱不用媒，用山歌沟通，用山歌唱出果实，用山歌播散爱情。因为情歌互答，谈情说爱场所多在集市边的溪畔、竹林，所以叫“边边场”。苗族有规矩，青年男女谁先到达幽会地点必折野草结草标，丢在必经路口，提醒对方已按时赴约，然后藏在附近竹林或灌木丛里等候，草标所指方面是情人藏身之地。迟到的黛摧或黛帕显得不好意思，也扎草标，交叉搁置在先放的草标上，提醒行人别来打搅他们幽会。幽会很神圣，谁要是见草标不回避，惊飞鸳鸯将会受到遣责。情投意合的青年男女经过一段相恋，打算共建幸福家庭时，男方请红媒去女方家求婚，俗称“讨口风”。得到口风，男方便要“送放口酒”，“放响口炮”，礼物是十余斤猪肉，几坛苞谷酒，糕点数封，面条数包。女方收下礼，即燃炮款待男方，告诉乡邻与某寨某人订婚。定婚后，男女双方都要各自遵守不成文规矩，不再与其他异性男女谈情说爱，而静候择定吉日来临。

苗族姑娘结婚嫁娶，有修眉、拦门、辞行、启轿、跨火烧亲、踩门槛等礼节，其次是男方家的婚酒、火塘歌、摆席等礼节。由于婚俗繁杂，礼不到堂，引起双方不欢，故小心谨慎。

苗族结婚不坐花轿，新娘身着盛装，佩戴银帽首饰，撑粉红色露水伞遮身自个上路。同胞哥弟肩扛蚊帐，手持燃烧的火把替新娘驱邪引路。出寨时，火把要分开，留下一半给娘家。送她的同寨姐妹，花枝招展地紧随新娘身后，一路欢歌笑语，一路银饰脆响。

由于长期的战争和迁徙，苗族对生育能力非常看重，渴望人丁兴旺。至今在一些偏僻苗寨仍保留着一种奇异而古怪的婚俗。新娘出嫁时，空手悄然去婆家，而把嫁妆留在娘屋。等到新娘怀孕后，回娘屋生下儿女。待满月时，再抱着新生儿女，邀哥兄亲戚抬起全套嫁妆，吹吹打打去婆家，与孩子爹补喝“合欢酒”，补吃“合欢肉”，民间称“双喜临门”或“抱子结婚”。倘若新娘“试婚”无生育能力，男方可客气地把她退回娘屋，但依苗俗不可索退聘礼，女方也可重新寻觅情郎。

苗族姑娘在出嫁前一个月里，寨上姊妹们大都自觉来相陪。她们一边帮忙赶制衣裳，一边互学苗歌，以便在婚礼上与别人对歌，这是苗族婚俗中一个显著特点。多以唱歌来抒发对父母兄弟感恩戴德之情：在杂居区，受汉文化影响，也有以哭嫁代歌习惯，有的哭七天七夜，有的哭一月之久。

苗家姑娘唱“哭嫁歌”，或哭嫁结束，便举行“出闺”仪式。“出闺”是女儿离别父母兄弟一种仪式。此时此刻，尽管是自由恋爱的少女，可当一旦要告别爹娘，告别兄弟姐妹，离开自己家园时，心中难免不舍，而父母眼看自己女儿即将离去，虽是好事，但想到小时的面孔，想到从学走路到学针线的可爱举动，耳边似乎听到撒娇的亲切呼唤声，不由得泪洒声哑，所以“出闺”大都是在哭泣诉说中进行。女儿先拜爹娘，后拜叔婶及兄弟姐妹。“出闺”时最突出特点是“踩格筛”。新娘即将出门时，媒人用格筛托着出嫁衣裳、银饰、花鞋等让新娘来到堂屋跪拜，拜别祖宗。