如果说湘西的山山水水是一幅幅古老的水墨画，那么湘西的灵山古镇应该是水墨画中涂抹的色彩。

这是风雨的积淀，历史的积淀。在这些积淀的尘土中，每一粒沙石每一粒尘土皆可写一个故事，皆可记载一段历史；山的形态，水的波纹，以及长满青苔的岩石间皆残留着历史沧桑；五溪水上的舟排在激流中奔越，虽有渔歌晚唱，每一竿竹篙皆凝结着创造历史的血汗；湘西的每一个古镇建筑中的梁柱瓦砖，皆有建筑的空间语言和建筑的智慧。尽管现在有些遗失与毁灭，我还要做一位怀旧的歌手，尽管心情有些忧郁，都要将旧时的歌像唱民歌小调一首首地唱出来，唱给大家。在唱的同时，要有指责，要有批判，让大家知道，湘西原来有这么多的古镇。

由于环境的相对封闭，湘西有些地方还保存着较原始的社会生态，遗留比较完整的古建筑群和古村寨，但许多地方遭到破坏，带走了湘西的美丽与古典，带走了湘西的希望和梦想。我无法挽留，就像无法挽留失去的时间。也许这是湘西的宿命，这是大湘西的宿命。

1、传说古洗马

这些年也许是我研究五溪文化的缘故，出发时我没有像上次那样冲动好奇，而是怀揣着思考，在考察中让我心情沉重而忧郁。出发那天，天空是出奇的明净，最后到达的是雪峰山下的洗马。

洗马是一个古镇，也叫古村庄，座落在巍峨挺拔的雪峰山下。洗马人每日仰望的是雪峰山上空的蓝天白云，看到的是在雪峰山飞翔的雄鹰。雪峰大山将天地之琼浆给了洗马人，将雄鹰之勇气给了洗马人。在洗马古镇遇上了一位老人，他给我讲洗马的历史，我喜欢这位老人的洗马口音。虽然有些唠唠叨叨，有时还阴阳顿挫，铿锵有力，好像他为洗马的传奇色彩充满了自豪。洗马古时是官名，后被世人广用于地名。有洗马就有洗马潭，大多来自于传说。然而这位易姓老人很有文化，却把传说当历史，说得津津有味。有时引经据典，解释洗马来由：夫洗马，古官也。勾践亲为夫差马前，或作先，或作洗。前汉先马十六人。后汉太子洗马比六百石，秩如谒者。晋洗马八人。唐司经局洗马二人。我朝沿古制，置司经局洗马满、汉各一员。黔邑，在宋熙宁以前，为蛮所据，未必有此官。近代亦无据此位者。今地以洗马名义，不系此。

洗马原叫洗马镇，原为一小山村，村前有一潭，深不可测。传说三国时，诸葛孔明率军南征，屯驻于此，并在此潭洗过战马，后人称此潭为洗马潭，并以之代替村名，历设墟场，今为洗马乡。有古楼坪、永兴寺、接龙亭、易氏祠堂群、易孔昭故居等

洗马古楼坪前有一小溪，隔溪有一学校，即古之永兴寺、文武宫。旧时寺院绀宇宏敞，古木参天。寺左有甘泉，供千家饮用。岁旱，则源愈濬。寺前有溪。寺宫建筑为学校占用，格局全变，古迹无存。旧有树木，亦毁。古时此地人文荟萃，如今鲜有闻者。  溆浦谌景星《秋日游永兴寺》诗云：

             廿年泥雪半尘寰，一片浮云任往还。
            消歇壮心惊白发，摩娑老眼对青山。
            晚风斜照蝉声急，修竹长松鹤梦闲。
            梁杜吟成尚坚志，几人投袖济时艰。

黔阳县洗马诗人易盛选，歌咏胜境：

　　    禅关无挂碍，书剑耐清闲。

面壁疑参佛，登楼为看山。
　　   云将空壑补，鸟带夕阳还。

何事惊尘网，高飞任白鹇。

       接龙古亭建于明末，阅四百年之沧桑，临江水之悠悠，伟然旧貌，与世才存。此古楼坪之故筑，资水溯源第一亭也。相传建亭之日，大雨如倾，众皆避雨。雨后视之，亭宇修成，借鬼斧神工，乃仙人所造。观其经数百年之变迁，或当山洪爆涨、江流横溢，而古亭安竴如故，未损其毫发，由此可信。凭栏极目远望，雪峰之天险东倚，芙蓉为屏障，山峦秀美，土沃民殷，行人络绎不绝。暑月夏日炎炎，或值秋高气爽，绿树荫浓，亭无虚席。清风习习，水光倒影，则有心旷神怡、陶然自适之感。邻友常聚，高谈纵横。长日苦短，乐而忘归。昔时，亭侧有文武宫、永兴寺及古树数十株，今已荡然无存。狮、象二山，一水之隔，亭连左右。因此，前人以“接龙亭”名焉。
    古楼坪古村是湖南易氏族人的发源聚住地，历史悠久，人杰地灵，从古至今，名人辈出。易良椒， 清代的进士，举湖南乡试第一，辅太子读书，教育皇家子侄多年，官至邓州知州；　易含章，黔阳洗马古楼坪人。清嘉庆六年辛酉科举人，举湖南乡试第一，中解元。嘉庆七年进士及第。授江苏元和县知县。任太常寺典簿、留奉补用奉天盘山托尼府；易尧扬：易孔昭的父亲，作大气磅礴诗篇《旗山即事》：

　　    霓旌拔立五溪头，险磴凭陵宿雾收。
        万仞孤峰凌碧汉，一林寒日豁清秋。
　　    重关莽莽烽烟阻，大地茫茫浩气留。
        愿得长年腰脚健，不须佳节亦频游。

    最为著名的是易孔昭了。他历领清军府甘肃安肃兵备道、花翎二品顶戴、钦加盐运使衔、赐奖武银牌、例授资政大夫、赠内阁学士衔。太平天国时，易孔昭率部打破南京，生俘太平天国章王林绍章，并亲自挥刀将林绍章杀死，地位仅次于曾国藩。    
    咸丰十一年（1861）辛酉拔贡，镶黃旗官学汉教习。时太平天国定都南京，曾国藩奉命镇压，屯军安徽。易孔昭前往安徽见曾国藩，提出镇压太平天国的《平贼方略》。曾国藩命令易孔昭在杨岳斌水师营办理章奏兼管营务。其时，曾国荃统陆军驻南京雨花台、杨岳斌水师守乌江。易孔昭又提出《水陆合攻策》，夺取九洑洲，由此得到曾国藩的赏识，派回湖南招募湘军。易孔昭回家乡后，久溆浦、黔阳二县募集兵员四个营，开往南京，进驻孝陵卫。同治三年（1864），易孔昭率部攻入南京，生俘太平天国章王林绍章，并亲自挥刀将林绍章杀死，又掠得一批文物财宝运回黔阳。事定叙绩，易孔昭以知县选用，加同知衔。易孔昭因非仕途出身，铨敘受到影响。同治六年（1867），应顺天乡试，未中。遂辞归黔阳县，重推举子业。同治九年（1870），又立湖南乡试，仍未中。适关陇少数民族起又，清廷派左宗棠前往镇压，调易孔昭办甘南支应局，兼理南路粮响器械。同治十二年（1873），易孔昭以知府留甘候用。不久，易孔昭父死归里。后易孔昭又随左宗棠出关继续办理粮秣饷械。保二品顶戴花翎监运使衔，授新疆阿克苏办事大臣，署甘肃巩秦阶道。易孔昭承左宗棠授意，献《平定关陇纪略》，署甘肃安肃兵备道，赐奖武银牌，例授资政大夫。光緒九年（1883），易孔昭母死，扶柩归里。光緒十年（1884），中法战爭爆发，易孔昭又奉调赴闽。后因清廷屈膝求和而罢兵。易孔昭两次守服未終，请准归里。光緒二十一年（1895），易孔昭服满赴陇，接办厘务。不久后，又调署安肃兵备道。光緒二十二年（1896），因病归里就医，抵新路河病死，时年六十一岁。

易孔昭故居，是满目疮痍。门楣破旧，蛛网繁茂，雕梁画栋依稀可见。大门的石门门档，倒还是神气依然，具有大家风范。在庭院中，桂花树依然翠绿，十分喜人。故居内住有一个老头，不是易家的人，是一个姓黄的猥琐老头。他仇恨易孔昭，仇恨易姓的强盛。易孔昭故居的破败，与他不肯维修有关系。
　　古楼坪的古街高墙林立，易氏祠堂群是一道风景。在祠堂的牌位上依次排列有嘉庆六年辛酉科举人湖南乡试解元、嘉庆七年壬戌科进士易含章，嘉庆十五年庚午科举人湖南乡试解元、嘉庆十六年辛未科进士易良俶，咸丰十一年辛酉科拔贡易孔昭，光绪十三年）优廪生易佩岳等人。洗马人杰地灵，有将军有状元，如今又出了一个画家易图境，出了一个酒乡老板易遵华。

认真听完老人的叙述，觉得这不是传说，是一部易氏部落的历史大书。

2、黔阳话高庙

七千八百年前，在沅水的一座高地上，一股浓郁的神秘气息腾空而起，四方扩展而冲荡。它是巫风最初的源头，是宗教史上的坐标，是生命气质中的风景，是湘西人性深处最隐秘的浪漫。这个高地就是高庙。每当沅水漲大水，淹到高庙的屋檐就戛然而至。人们以为神灵显圣，纷纷前去叩拜。由此，高庙村寨闻名于世。

高庙远古时是一个古镇。从发掘出戳印着两只飞翔神鸟凤凰的白陶器、釜、罐、钵、象牙雕刻等大量艺术神器及神龙炎帝画像，至今七千多年，是一笔古代文明史上最具代表性的文化遗产，具有较高的历史价值、科学价值和特殊的艺术价值。那些用刀片和木头做成的梯子，是天梯，是神灵进出天界的天门；从白陶罐上所饰祭仪图看出，那些八角星、獠牙兽面和飞鸟，是该部落人群所崇仰的自然神灵，是震撼心灵的远古神徽。他们对自然神灵的狂热崇尚与敬仰，来自于雪峰山区的林木茂密和群峰叠嶂，给人以神奇的幻觉和无限的想象。从高庙出土的水生和陆生动物骨骼看出，当时人们主要生存的方式是渔猎与采集，生产型的农业经济不发达，靠山吃山，傍水吃水，依靠大自然，同时还要面对灾难和疾病与死亡的威胁，生存的愿望使人们产生对神灵的信仰和寄托。为了获得神灵的恩赐和庇佑，用最精湛的技艺、最好的材料和色调制作出诡谲的通灵祭器，虔诚奉祀神灵；尤其是从神龙炎帝画像看出，推断出炎帝不在中原，而在江南的九嶷山。从大诗人屈原《远游》一诗中读出的全是南方情调，并无半点北方风光。如鸾鸟是南方之鸟，衡山是五岳中的南岳，祝融的神宫在南岳的祝融峰上，湘灵是湘江女神，九韶是南方之乐，海若是南方海神，玄螭虫是南方的动物。屈原诗中的南天炎神，完全不像东西北三大天帝那样的清苦贫寒，而是一位居住在富饶的南方稻作文化区，在九嶷神山之上建有富丽堂皇的神宫，说着百姓民族的语言，过着歌舞升平的日子，享受着屈原为之徘徊忘返幸福生活的天帝。

高庙的发现，使我看到了湘西大地与沅水边上就有信鬼好祀之风，浪漫之源来自于沅水。沅水是浪漫之水，屈原的《九歌》，开创了中国浪漫主义文学的源头。但这一股吹彻原野的湘楚巫风和梦幻般的感悟能量来自哪里，来自于沅水，来自于高庙文化。它是屈原描摹楚地巫风的史前蓝本，是湘人浪漫气息最早的溯源和精神图景的最初折射，开创至今仍顽强存活于中国乡土大地的风俗习性。这一股冲动灵气，今天仍在湘西人的血脉里奔腾不止，感发出不一样的生命气质与风景；高庙的发现，最大的贡献是在伟大的中华文明中，看到上古的神农氏族首创农耕的创新精神，看到黄帝元妻“教民蚕桑，累死道中”的忘我情操，看到楚国逐臣屈原“忧国忧民”、“上下求索”的爱国至诚，看到郑和“七下西洋，沟通中外，讲信修睦，和合万邦”的开拓精神，看到无数革命先烈“献身真理，前赴后继，不达目的，奋斗不止”的革命品质……这一切都是中华文明经历了千秋万代所创造出来的民族精神，是我们中华民族永葆青春的文化基因，是我们中华民族在历史长河中为人类文明做出伟大贡献的根本原因。

神农氏族的开拓创新精神，是推动历史发展的源泉。高庙由古镇变为偏远的荒村，这个过程太久太长，可是进入二十世纪和二十一世纪，变换的速变为什么如此之神速，它的推动力是什么呢？