《西方哲学史》卷三第第一篇第九章“笛卡尔”。

笛卡尔这位诞生于法国的近代哲学家、数学家、物理学家（公元1596—1650年），一生成就颇丰，被称为“解析几何之父”、近代唯心论的开拓者、二元论的理性主义者，也是他发现了折射定律、能量守恒定律。本书只论哲学。

伯兰特·罗素在这一章中写道：“从柏拉图开始，出于信仰原因经基督教哲学得到发展的心物二元论，到笛卡尔这里总算完全成形，或者说基本成形了。”要读懂笛卡尔的哲学，还得重温一下柏拉图的心物二元论。

柏拉图把“观点”与“知识”区分开。他说，假设一个热爱美好事物的人，认为应该观看新剧作，聆听新音乐。他热爱的不过是美好的事物，而哲学家热爱的是美好本身。那个只热爱美好事物的人身处梦境，那个对美好完全了解的人则是完全清醒的。前者不过是有些观点，后者拥有的才是知识。

“知识”和“观点”之间的区别是什么？一个人有知识，就表示对某事物有所认识。也就是说，所谓的某事物是存在的。因此，知识是绝对可靠的，知识本身从逻辑上是不可能出错的。但是，观点是可能出错的。因为观点所描述的可能不是对象的特质。

柏拉图声称，所有被感知的具体事物都具有相反的特征。那些能看到绝对的、永恒不变的特质的人，你可以说们有知识，但是不能说他们有观点。

因此，柏拉图得出一个结论：观点属于可感知的世界，知识属于超越感观的永恒世界。

具有一定数量的个体有共同的名字，它们就有共同的“理念”或“形式”。

这就是柏拉图的所谓的“理念论”或“形式论”。

比如：床。虽然有很多张床，但床只有一种理念或形式。各种各样的床都是不真实的，唯一真实的是神创造的床。因为神创造的那张床的特质是知识，木匠打造的许许多多张床，我们描述它们的特质只能算是观点。哲学家感兴趣的，是作为模板的床，而不是在感觉世界里找到的那张床。

柏拉图所写的《理想国》里有个“洞穴之喻”：

在洞穴之喻中，缺乏哲学思想的人被比作洞穴里的囚犯，由于被绑着，囚犯们只能看向一个方向，他们的身后是一堆火，前面是一堵墙。在囚犯和墙之间什么都没有，他们能看到的只有自己的影子，以及他们身后物体的影子，而影子是火光投射到墙上形成的。他们自然而然地认为这些影子是真实的，对形成影子的物体则毫无概念。最后，有人逃出洞穴，沐浴到阳光，他第一次看到真实的事物，意识到自己之前一直被影子蒙骗。

在柏拉图的眼里，超越了可感知的世俗世界，进入无边无际的形而上的理念世界，一片阳光，才是知识的永恒世界。

上面就是柏拉图心物二元论的起点。