伯特兰·罗素在《西方哲学史》卷一第一篇第九章中说，古希腊的留基伯和德谟克里特通过大量推理论证，建立起一套完整的原子论。千万不要以为他们的理论思考以实验为依据。在古代，经验观察与逻辑论证之间并非泾渭分明。出于幸运，原子论者的假说，两千多年后，人们才发现相关证据。

我们所说的古希腊群星灿灿，居然到了这种程度，连假说也在两千年后得到验证。

那么德谟克里特的原子理论究竟是怎么假想的呢？（留基伯是否真有其人，历史上还无定论）

他们相信万物由原子构成，原子在物理层面，而非几何层面，是不可分割的；原子与原子之间存在一定的空间；原子是不可摧毁的；原子从过去到将来，一直处于运动中。原子的数量是无限的，甚至种类也是无限的，不同种类的差别在于形状和大小。原子始终处于运动中，起初原子的运动是无序的，与现代气体运动学理论雷同。原子间相互碰撞，各个原子集群形成旋涡。

德谟克里特的理论细节还相当丰富，每个原子都是不可进入、不可分割的，因为原子中没有空隙。你用刀切苹果的时候，如果苹果是完全实心的，没有任何空隙，它就会无比坚硬，无法切开。正因为苹果到处是空隙，才可以切开。原子无法进行物理分割。原子的内部是不变的，实际上原子就是巴门尼德（古希腊另一位哲学家）提出的“一”。原子只会运动并彼此发生碰撞，有时它们的形状能被彼此卡住，于是就会结合在一起。原子通过碰撞形成旋涡，物体乃至最终形成的星球都是在旋涡中诞生的。宇宙中有很多星球世界，有些还在成长，有些已经消亡；有些星球世界没有太阳或月亮这样的恒星和卫星，有些则有好几个。每个星球世界都有开始，也有终结。一个星球世界可能会因为与另一个更大的星体发生碰撞而毁灭。

德谟克里特是一个彻底的唯物主义者，在他看来，灵魂也是由原子组成，思想是一个物理过种。宇宙中没有意志，只有受机械法则操纵的原子。

可能肯定地说，在提出假说的年代，他们的见解没有丝毫实质性的根据作为支撑。

关于假说成真，世界上还有好多例子，同是古希腊的数学家毕达哥拉斯就曾提出地球是圆的概念，但他的信念是基于几何学的完整性的推理论证，而非科学证据。

亚里士多德提供了第一个科学论据，他通过观察，月食时月面出现的地影是圆形的，推断出地球是球形的。

麦哲伦通过实际的航海活动证明了地球的球形，他的船队完成了第一次环球航行，从实际航行的过程中验证了地球的球形。

科学是需要假想的，哲学形而上的思维模式为假想提供了推理论证，从而让现实世界的科学实验插上了腾飞的翅膀！在AI时代应该也有所启发吧！