答：小时候、小学的时候就翻看，假懂非懂。感觉比较直接，无惑，无惑的状态。只是为宝黛的爱情感动。7岁的时候，得了肺病，休学在家，对林黛玉特别同情，同病相怜。虽然那时小，这书也一定程度上影响了我的人生观。我比较敏感，比如书里面表现的佛教思想的无常，那种韶华易逝的无奈叹息，我很早就有感受，感觉人生原来是充满了遗憾。

2、  到目前为止，您读了多少遍《红楼梦》写了多少研究文章和著作？您现在对这本书有什么样的基本认识？

答：看了无数遍，后来到美国教了20多年的《红楼梦》，每年都教，还写了《白先勇细说红楼梦》。我觉得《红楼梦》部书特别了不起，是天下第一奇书。她是对中华大传统的总结，可是它又能够推陈出新。命运是它的主题之一，作者用文学的手法、戏剧的手法表现了中国的古典哲学。他的小说技巧是古典的，可同时又是超时代的。他的超时代的技巧，即使现代人也很超过他。

3、   您是主修西方文学的，想来在这方面应该有相当的研究与造诣，可是，为什么回过头来还是觉得老祖宗的《红楼梦》才是“天下第一书？”这种情况，我在别的作家身上也发现了，这究竟是为什么？换句话说，《红楼梦》的魅力真的就这么大吗？

          答：说这部书绝对是世上最伟大的小说，是说她雅俗共赏，知识分子喜欢看，一般的人也爱她。她的密码翻译不尽，人物大都有象征意义，每个读者都可以在书中找到自己的影子，尽管它的背景是二百多年前的背景。它是天书。小说架构恢弘，内容庞大、包罗万象，是中华文明的天鹅之歌，是史诗式的挽歌。她的核心是无常。最写实，又最超现实。

4、我在一篇文章中看到了您说《红楼梦》的时代背景乾隆王朝是个盛世，为什么这样说呢？是因为疆土阔大？还是因为GDP占世界第一位，还是因为人口众多？

答：乾隆盛世当之无愧，那个朝代人口众多，GDP世界最高，版图最大，小说里写尽了豪华，表现了一个王朝的自信满满。同时，又暗示大厦将倾，要落得白茫茫大地真干净。

5、  您好像说过，您只是把《红楼梦》当小说来研究，具体地说主要关注人物、语言、结构等创作手段方面，而对于比较盛行的索隐派与自传派，您好像并不感兴趣。难道您真的认为这部书与曺雪芹个人没有关系吗？

答：这部书与曺雪芹当然有关系，但有自传性，却并不等于是自传。我反对对号入座。恭王府也不是大观园，大观园是曺雪芹的心园。这里面有暗喻，这里面有千秋伏笔。

6、  您认为后四十回也是曺雪芹写的，这其实也是很多读者一直以来所希望的，大家似乎看不到前后完全断裂的痕迹，您说说您的理由？

答：前八十回与后四十回，那样的天衣无缝，是续不了的。曾有人指出，后四十回与前八十回文风有差别等，据此认为后四十回是高鹗续写，但这都不是“铁证”，从另外一个角度讲，我也写作，《红楼梦》前八十回已经千头万绪，如果真的换人续写，不可能模仿的那么一致。从小说家的角度来看，我相信前后是一个人写的。

7、《红楼梦》诞生二百多年久热不衰，您觉得随着所谓工业化的飞速发展，人们还会对它热下去吗？作为伟大的文学作品，您认为它对当代与未来的读者还会产生哪些影响？

答：这种热不会降温，还会有越来越多的读者喜欢它，《红楼梦》提出的人生问题，现在依然存在，无论是什么时代，都会存在，人们都会苦苦地寻求答案。比如它的主题是命运，什么时代的人也摆脱不了。这也正是一部伟大作品的伟大之处。