本文作者收藏的1994年法国100法郎15埃居银币（背面）

    2017年8月21日正午，举世闻名的英国伦敦大本钟最后一次报了时。因需接受大修，它今后四年大部分时间将处于静音模式。这是大本钟历史上最长的一次静音。大修期间，大本钟将接受全面检查和清洗，钟表结构将被逐一拆除，四个钟面也要进行维修。工人们在脚手架上每天工作八个小时，其间大钟鸣响的噪音令人无法承受。因此，静音是出于健康与安全的考虑。
    中老年朋友们都熟悉英国经典影片《三十九级台阶》，其中最精彩的情节便出现在大本钟上，而男主人公奋不顾身地拉住大钟指针不让炸弹爆破的场面，尤为惊心动魄。大本钟（Big Ben），原指泰晤士河畔英国议会大厦威斯敏斯特宫钟楼里的一座钟，但被广泛地用于指代钟楼本身。2012年，为纪念伊丽莎白二世女王登基60周年，钟楼被命名为“伊丽莎白塔”。大本钟始铸于1856年，重铸于1859年，在过去一百五十多年的大部分时间里，这座重达13.7吨的大钟每小时报时一次。可能因为大本钟比较沉重，它又被译为“大笨钟”。在此需要说明，Big确实是“大”，但Ben则既不是“本”也不是“笨”，而是人名Benjamin的昵称，因为监造这座钟的是Sir Benjamin Hall（本杰明·霍尔爵士），他是当时的英国工务大臣。大本钟一向走时准确，显示出它精湛的制造工艺。曾经有10枚1便士硬币，被长期放置在大本钟钟摆内，用于微调钟摆的重心与摆动频率。每增加一枚硬币，便相当于将时钟每24小时调快0.4秒。2009年，这些神秘的老硬币“退役”了，取而代之的是一枚面值5英镑的2012年伦敦奥运会纪念金币。
    作为世界名城伦敦的传统地标性建筑，大本钟曾再现于很多国家和地区发行的纪念币上。我存有一枚法国1994年100法郎15埃居（欧元的前身）双面值银币，正面铸有大本钟建筑和名称，以及发行年份，背面铸有法国国名、欧盟十二星标志和双面值。此外，库克群岛2008年发行过面值10美元的大本钟3D立体镀金银币，英国2015年发行过面值100英镑的大本钟银币，英属维尔京群岛2016年发行过面值1美元的纪念大本钟铸成160周年塔楼形铜镍币，都很精致。