本文作者收藏的1936年美国5美分铜镍币（正面）

本文作者收藏的1936年美国5美分铜镍币（背面）

    自由女神像、芭比娃娃、美国哥特式、野牛镍币和山姆大叔，被称为美国文化的五大象征。其中的野牛镍币，指美国自1913年至1938年发行的铸有野牛图案的5美分铜镍合金币。
    1911年，美国著名雕塑家詹姆斯·厄尔·弗雷泽开始设计新的5美分流通币。他选择了印第安人头像和野牛形象作为硬币两面的图案，作为对美国西进运动的牺牲品印第安人和野牛的纪念。始于18世纪末、终于20世纪初的西进运动，极大地促进了美国经济的发展，但是随着西进运动的进行，大批印第安人遭到屠杀，幸存者被强行赶到更为荒凉的“保留地”。印第安人被迫迁徙之路，实际上是他们的“血泪之路”。弗雷泽在设计印第安人头像时究竟以谁为原型，迄今尚无定论。此前弗雷泽曾为几位印第安酋长绘制过肖像，但他也曾表示无意把某个特定人物放到硬币上，而是想要表现出整个族群的外貌特征。1913年该币发行后，曾有多人通过自称是币上人物的原型来获利。在创作野牛画像的过程中，由于当时在大自然中已经找不到四处漫步的野牛，弗雷泽只好到纽约的动物园里素描一头年迈的野牛。两年后，这头野牛仅以100美元被出售，宰杀后取肉制皮，牛角也被做成墙饰品。
    野牛币因何成为美国文化五大象征之一？它具体象征着什么？我没有找到明确的答案。我想，野牛币的价值可能在于它的不循规蹈矩。它的设计、铸造和发行，是对在历史进程中惨遭破坏、几近灭绝的两种重要形象的纪念，也是对历史错误的承认与反思。作为5美分流通币，野牛币的前身是自由女神头像，后任则是美国第三任总统托马斯·杰斐逊头像，亦可见野牛币选择印第安人头像不循规蹈矩之可贵。我藏有一枚美国1936年5美分铜镍币，正面铸有印第安人头像，以及英文“自由”字样和发行年份，背面铸有一头野牛的侧面像，以及英文国名、拉丁文“合众为一”和面值。野牛币形象朴厚，风格独特，是当今很多钱币爱好者喜欢收集的硬币之一。然而，可能由于在设计时对流通硬币的实用功能考虑得不足，野牛币上的发行年份部位极易磨损，现存大量该币的年份竟然无法辨识，实在令人惋惜。