本文作者收藏的1953年缅甸1元铜镍币（正面）

本文作者收藏的1953年缅甸1元铜镍币（背面）

    在缅甸1948年独立以来发行的货币上，多次出现一种威风凛凛而独具神采的狮子图案。这种狮子形象，源于端坐在缅甸最著名的宗教建筑——仰光大金寺门前的护法神狮。在信奉佛教的缅甸，它被视为宝兽和灵物，反映着人们的精神寄托和崇尚取向；它也出现在缅甸国徽上，成为国家的象征。传说丁锡莉是古代缅甸一位国王的王妃，因才貌出众而遭人妒忌。国王听信谗言，盛怒之下，将她流放到深山野林。此时丁锡莉已有身孕，数月后产下一子，取名“艾迪”，母子饱尝荒凉孤独之苦。有一雄狮出于爱怜之心，主动与母子俩作伴相随。艾迪聪明过人，自幼习文练武，成人后被召回宫。一天，王子艾迪去深山打猎，遇到雄狮，便举弓搭箭向雄狮射去。他本来箭无虚发，而这次却屡射不中，但最终还是射杀了雄狮。事后，当王子得知雄狮便是自己幼年的救命恩人时，追悔莫及。王子继承王位后，为解脱悔恨之苦，便在所有佛寺、佛塔前敬放一对石雕雄狮，每当参拜佛祖、佛塔时，就跪拜雄狮。这就是“护法神狮”的由来。

    我存有一枚缅甸1953年1元铜镍币，正面主图为护法神狮，背面铸有缅文面值和发行年份等。这种造型独特的神狮形象，被铸于缅甸1949年至1951年版、1952年至1966年版硬币上；后来又被铸于缅甸1999年版硬币上，不过神狮形象较前缩小了一些。

    值得一说的是，长期以来，很多中国的钱币收藏者和钱币商家将带有护法神狮图案的缅甸钱币称为“麒麟版”，这当然是不确的。麒麟，是中国古人创造出的虚幻动物，是汉族神话传说中的瑞兽、仁兽。麒麟亦作骐麟，简称麟，雄性称麒，雌性称麟，与凤、龟、龙共称“四灵”。麒麟集龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、牛尾于一身，乃吉祥之宝，也是权贵的象征。古人认为麒麟出没之处必有祥瑞，也用麒麟比喻杰出人才。南京等地南朝帝陵前有成对的石兽，它们被称为“麒麟”。清代北京紫禁城慈宁门前有一对鎏金瑞兽，也被称为“麒麟”。或许是有些中国人看到缅甸被装饰了的护法神狮，便联想到在中国古迹前面镇守的麒麟，以致“指狮为麟”吧。