催生“四川卢比”的印度卢比

——说洋钱之三

罗文华

本文作者收藏的1877年英属印度1卢比银币（正面）

本文作者收藏的1877年英属印度1卢比银币（背面）

    2013年6月29日，我应邀参加由《中老年时报》举办的中老年读书节活动，在今晚大厦为收藏爱好者现场鉴宝。一位老太太拿来一枚家传的“四川卢比”银币，因其略泛黄色，便请我鉴定真伪。我告诉老太太，这枚“四川卢比”系晚期所铸，含铜量稍高，但确是真币，而且品相很好。老太太连声道谢，高兴地离去。“四川卢比”，是收藏爱好者格外关注的一种钱币，因为它是清代唯一一种铸有皇帝肖像的机制币，也是中国最早铸有人物肖像的硬币。卢比，本是印度等南亚国家使用的货币名称，那么“四川卢比”的名称是因何而来呢？
    19世纪下半叶，英国以其殖民地印度为基地，觊觎中国西藏地区，进而发展到大举武装入侵中国西藏地区，大肆掠夺和侵占经济资源。英国还将印度卢比银币大量输入中国西藏地区，并逐渐渗入四川、云南等省，严重破坏了中国西南地区的财政和金融秩序。此举不能不引起清政府高度重视。20世纪初，为抵制印度卢比，清政府在四川成都仿照印度卢比式样铸造新式银币。这种银币正面采用光绪皇帝侧面胸像，以替代印度卢比正面所铸英王头像，背面铸有“四川省造”四字，四周环绕花草纹饰，中央有一横花或立花，花纹与印度卢比相仿，且该币重量、大小均与印度卢比一致。这种新式银币被称为“四川卢比”、“川铸卢比” 等，有一元、半元和四分之一元三种币型。此币一出，商民乐用，印度卢比在中国西南地区流通范围遂日渐缩小。
    1600年英国在印度设立东印度公司，该公司自1835年开始铸行有英王头像的银质卢比。1849年英国占领印度全境后，于1862年至1945年统一铸行正面有英王头像或胸像的卢比。我存有一枚1877年铸行的英属印度1卢比银币，正面是维多利亚女王侧面胸像，背面是该币的面值、英文“印度”地名和铸行年份。1876年英国维多利亚女王加冕为印度女皇，因此1877年铸行的该币系首次将币面上原来的VICTORIA QUEEN（维多利亚女王）改为VICTORIA EMPRESS（维多利亚女皇），很有纪念意义。也可将该币视为中国铸造“四川卢比”的摹本。