美国国家卫生研究院一项研究追踪了超过50万位50-70岁的退休者，追踪10年分析其总死亡率。此研究发现红肉与加工肉品(如火腿等)摄取最高者有较高的总死亡率，癌症死亡率，及心血管疾病死亡率。　　肉类可能提高癌症死亡率的原因：
　　1、肉类在加热及烹调过程中会产生含导致多部位癌化的致癌物质，如杂环胺，多环芳烃，N -亚硝基化合物。
　　2、红肉中的铁质也会造成氧化伤害，并更增加N -亚硝基化合物的生成。
　　3、肉类是主要的饱和脂肪酸来源，与提高乳癌及大肠癌有关。
　　肉类可能提高心血管死亡率的原因：
　　1、提高总胆固醇，低密度胆固醇(俗称坏胆固醇，LDL)，非常低密度胆固存(VLDL)等。
　　2、提高血压(虽然机转不明，但其他研究显示肉类摄取较高者，血压通常也较高)
　　3、肉类取代了有助健康的谷类，水果，蔬菜。