前世今生
□ 张金牛
  茶，发乎神农，闻于鲁周公，兴于唐，盛于宋。中国茶文化博大精深，但是天下何君先识茶，茶道何时初现身。茶之前世今生，却也是人类的心之历程。

    茶初现身时为食用。远古先民，聚群而居，食物庞杂，绿叶嫩芽，飞禽游鱼皆可食之，尤其树之嫩芽，自然成为常规粮食，此中便有天地之灵草，山川之俊秀，承朝露以清扬，披晚霞而辉光的茶，只是当时不知何以名之，何以称之。如此反复，斗转星移，年复一年，先民们发现有一种树之嫩芽食之与他物明显不同，此物食之可精神气爽，可以治腹痛，可以解毒，为区别之，便名之为荼，上古医书《神农本草经》记载“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”后历代中医都把茶作为解毒之药，茶也从食用发展到药用。
  中医认为是药三分毒，只能治病时用，平时不可轻用，又发现茶与常药不同，可以常饮，至此吃茶已经不是填饱肚子，不是提神，不是解毒，而成为日常饮品，解渴而用，茶从药用发展到饮用。
  每日饮用茶，人们已喝不下白水，日常也离不开茶，慢慢地赋予了茶越来越多的精神寄托。西晋杜毓为茶写了第一片赋《荈赋》，“灵山唯岳，奇产所钟。瞻彼卷阿，实日夕阳。厥生薜草，弥谷被冈。后皎然写《茶诀》、陆羽写《茶经》，从此茶得称谓固定为“茶”，茶的功用也发生了历史性的转变，由饮用发展到品用，由物质功用升华到精神作用，品茶即品心。
  唐朝茶道兴起，陆羽的《茶经》是关于茶叶生产的历史、源流、现状、生产技术以及饮茶技艺，茶道原理的综合性论著，是一部划时代的茶学专著。它不仅是一部精辟的农学著作又是一本阐述茶文化的书。它将普通茶事升格为一种美妙的文化艺能。
  皎然和尚说“此物清高世莫知”，提出“三饮”，阐述了喝茶的三种境界，“一饮涤昏寐，情来朗爽满天地。再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘。三饮便得道，何须苦心破烦恼。”
  稍后的卢仝的七碗茶又提出了喝茶的七种境界：“一碗喉吻润，两碗破孤闷。三碗搜枯肠，唯有文字五千卷。四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙灵。七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。”
  宋朝茶道达到鼎盛，大文豪苏东坡精通茶道，写下了不少脍炙人口的咏茶诗词。对饮茶一道，更深得独到之秘，对于茶叶、水质、器具、煎法，都颇讲究。“从来佳茗是佳人”千古名句传诵至今。宋徽宗的《大观茶论》全书共二十篇，对北宋时期蒸青团茶的产地、采制、烹试、品质、斗茶风尚等均有详细记述。见解精辟，论述深刻。中国茶从中国走向世界。茶从食用、药用、饮用到品味已发展到最高阶段。
  茶的前世今生，人类的心路历程，由物质到精神，茶为我生，我为茶行。