平安时代[2]（794～1192年）的故事。三井寺[3]僧义兴精于丹青，且尤喜绘鲤鱼。尝泛舟琵琶湖，每从渔夫手中买下鱼便在湖岔处放生，随即仔细端详鱼儿游动的模样临湖作画。睡梦中亦常见自己进入湖中，看着各种鱼的游动姿势，醒来后便把它们的模样画下来，其作称之为“梦应鲤鱼”。

有一次生了七天的病后断气了，弟子和友人们都很伤心，但因为他的胸口还是热的，便也一直守护着他。三天后义兴又苏醒了，说：“檀家[4]平之助老爷现在还在开着酒宴，去对他说马上停止吧。”弟子纳闷地一起到了平之助的府上，果然平之助他们一家正在酒宴甚欢。对着疑惑不解的平之助，义兴就说：“你向渔夫文四预定了鱼吧？”“是的，长老怎么会知道的？”对着惊讶的平之助，义兴就把预定的鲤鱼送来时的平之助一家的言谈举止和厨师怎样把这鲤鱼做成醋浸鱼肉丝的情形详细叙述了一遍，因为说的丝毫不差，平之助一家深感不可思议。义兴就说：“我也不知道自己已经死了，因为感到身上燥热就到琵琶湖去下湖游泳了，心里想自己也能像鱼一样游就好了，不意边上的一条大鱼就说了‘这很容易’就下到湖底去了，过了一会儿一位官服的人骑在刚才的这条大鱼身上来了。”

他说自己是海神，还说因为高僧以前放生积了很多的功德，所以高僧诸事皆会心想事成的，会给你一套金色的鲤鱼服饰，只是千万别被饵食迷了心眼被钓线缠身，说完便不见了。令人骇异的是我转过身来，看到不知什么时候身上是金色的鳞片闪着光了，自己竟变成了一条鲤鱼。心里觉得奇怪，甩动尾巴摇了鳍后就像心里想的一样游动了起来。

先是感觉从长等山吹下的山风让身体浮出了海浪，在志贺[5]海湾的水滨游玩时，濡湿了徒步行走着的人的衣裳而吓了一跳。比良的高山倒影，深潜到水底的话隐藏在坚田[6]的渔火忽隐忽现。夜半漆黑的海湾上的月亮涤净了镜山[7]的山峰，有趣的是很多的港口并没有隐蔽处了。那冲津岛[8]山和竹生岛[9]随着波浪摇动就像红色的墙令人吃惊，那伊吹山[10]的山风让芦苇梦醒还把旦妻船[11]也吹动了，让渡过矢桥[12]的人免受摇橹之累，还多次被濑田[13]的长桥守卫们驱赶。阳光温暖的时候就浮出水面，风高浪大时就潜入水底。

“就这样快意地在水中游泳嬉戏，一会儿就觉得肚子饿了，因为什么吃的东西都没有，遇到文四的钓线垂着的饵食，初时还能想到水神的戒语克制着，但终于却又忍受不住了，吞下了饵食，就这样被文四抓住了。我叫道‘你要把我怎样？’但文四装作不认识我的样子，用绳子从我的腮（颚）穿过，塞进鱼篓里带到你家来了。后面的事就像你们也知道的一样，我对你们大声叫道‘你们都忘了义兴了吗？快放了我，把我送回寺院。’可你们都装作没听到似的，只是惊叹着鱼真大之类的，最后我哭叫着‘救救我，救救我’，你们也置若罔闻，直到看到自己被一块块切割了，梦也就醒了。”

平之助的家人们也说“这样说起来，那条鱼当时确实是一直张口闭口的，不过并没有听到声音呀。”然后把剩下的醋浸鱼肉丝都扔到琵琶湖里去了。

兴义其后得享天年。在要死的时候他把他的画作都扔进了琵琶湖，人们也都看到那画纸上的鲤鱼都离开了画纸，在水中游泳戏耍着，因此兴义的画并没有流传世间。

这就是上田秋成[14]的读本《雨月物语》卷之三的《梦应鲤鱼》的故事梗概。由五卷辑成的这个小说集是书成于明和五年（1768年），出版于安永五年（1776年）的四月，全部收录有九篇故事。首先卷之一是《白峰[15]》和《菊花因缘》，卷之二有《浅茅之宿》和这篇《梦应鲤鱼》，卷之三有《佛法僧》和《吉备津[16]之釜》，卷之四是《蛇性之淫》一篇，卷之五是《青头巾》和《贫福伦》。

如前所述，《梦应鲤鱼》说的是在生死之境化为鲤鱼的僧人的故事，不过在《白峰》、《菊花因缘》、《浅茅之宿》、《佛法僧》等的里面幽灵们都登场了，《吉备津之釜》里嫉妒心深重的女人死后作祟令人恐惧，《蛇性之淫》的主题说的是人和蛇之间的奇怪的爱情和婚姻，《青头巾》说的是一边人还活着一边就已经是鬼了的僧人的故事，最后的《贫福论》说的是财神出现后的各种情形。

《雨月物语》所说的全部是现实生活中不可能有的荒诞的事情但却像真的有着似的志怪小说集，而且这里面是上田秋成对《剪灯新话[17]》、《古今小说[18]》之类的中国小说和《万叶集》、《保元物语》等日本古典文学有着丰富的知识并能熟练地运用。作为讲故事能手的上田秋成确实具有非凡的能力，好像经过他的叙述，那些人世间匪夷所思的俗情凡念都能异想天开地尽遂人意了。